WASHINGTON — Voyager Technologies, Ay altyapı şirketi Astrobotic Technology'yi satın aldı. Şirket, 13 Temmuz'da yaptığı açıklamada, 2 Haziran'da duyurulan satın alma işleminin tamamlandığını bildirdi.
Satın alma bedeli kapsamında Voyager, Astrobotic için 162 milyon dolar nakit ve hisse senedi öderken, 9 milyon dolarlık borcu da üstlendi. Anlaşmada ayrıca, performans hedeflerine ulaşılması halinde ödenecek 129 milyon dolar tutarında ek kazanç payı da yer alıyor.
Anlaşmanın tamamlanması, Astrobotic'in Griffin-1 Ay iniş aracını Pittsburgh'daki merkezinden NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'na göndermesinin hemen ardından geldi. Araç, bu yılın dördüncü çeyreğinde planlanan fırlatma öncesinde çevresel testlerden geçecek. Griffin-1, Astrolab'ın FLIP keşif aracını ve çok sayıda küçük yükü Ay'a taşıyacak.
Satın alma ayrıca, NASA'nın 30 Haziran'da Astrobotic'e daha küçük Peregrine iniş aracı için 298 milyon dolar değerinde iki görev vermesinin ardından gerçekleşti. Bu iniş araçlarının 2028'de fırlatılması ve her birinin üç NASA yükü taşıması planlanıyor. Ayrıca ek yükler için de potansiyel bulunuyor.
Satın almanın tamamlanmasıyla Voyager, Astrobotic'i 'Voyager Lunar Systems' olarak yeniden adlandırdı. Astrobotic'in uzun süredir görev yapan CEO'su John Thornton, Voyager Lunar Systems'ın başında kalmaya devam edecek.
Thornton yaptığı açıklamada, 'Astrobotic, Ay'ı dünyanın herkesi için erişilebilir kılmak amacıyla kuruldu. Voyager'a katılmak, müşterilerimiz için bu misyonu hızlandıracak. Voyager Lunar Systems olarak, Amerikan liderliğini ve ulusal çıkarlarımızı ilerleten yetenekler geliştirmeye devam edeceğiz' dedi.
Voyager, Astrobotic'e ve Pittsburgh tesislerine yatırım yapma sözü verdi. Voyager Başkanı Matthew Kuta bir röportajda, 'Pensilvanya eyaletine, Pittsburgh'a yatırım yaparak onları büyütmelerine yardımcı olacağız' ifadelerini kullandı. Yatırımların, tesislerin genişletilmesini ve yeni personel alımını kapsadığını belirtti.
Ay güç teknolojileri de geliştiren Astrobotic'in satın alınması, Voyager'ın daha geniş Ay stratejisinin bir parçası. Şirket daha önce Ay'da kullanılabilecek şişirilebilir habitatlar geliştiren Max Space ile ortaklık kurmuş ve bu şirkete yatırım yapmıştı. Voyager ayrıca, Ay tozunun birikmesini önleyen malzeme kaplamaları gibi Ay keşfiyle ilgili teknolojiler de geliştiriyor.
Kuta, 'Bunun nereye gittiğini görmeye başlayabilirsiniz, bu daha geniş bir Ay stratejisi. Gerçekten şekillenmeye başlıyor' diye konuştu.
Astrobotic'in yetenekleri Ay'ın ötesine de uzanıyor. Şirket, NASA tarafından 8 Temmuz'da Mars görevleri için robotik hareketlilik teknolojileri geliştirmek üzere seçilen yedi kuruluştan biri oldu. Bu ödüller, STRIDE (Science Transport and Robotic Innovation for Deployment and Exploration) programı kapsamında verildi ve toplam değerleri 17 milyon dolar.
Voyager'ın uzay stratejisi şirketin 'LEO, Lunar, Lagrange' (Alçak Dünya Yörüngesi, Ay ve Ötesi) olarak adlandırdığı bir yaklaşıma dayanıyor. Kuta, Mars çalışmalarının bu üçüncü kategoriye girdiğini belirtti.
Kuta, Voyager'ın Astrobotic'in yeteneklerine Ay iniş araçları ve diğer projeler için yatırım yapmanın yollarını ararken, aynı zamanda şirketin diğer yeteneklerini kullanmanın yollarını da aradığını söyledi. Bunlar arasında, yılın başlarında NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde test edilen döner patlamalı roket motoru ve yörünge altı teknoloji test yatakları üzerindeki çalışmalar yer alıyor.
Kuta, Voyager'ın füze savunması gibi ulusal güvenlik uygulamaları için itiş gücü sistemleri üzerinde çalıştığını belirterek, 'Bu iş kolunu genişlettikçe, karşılıklı sinerjilerin oluşacağını düşünüyorum' dedi.
