World End Syndrome; kimlik, zorbalık ve doğaüstü romantizmi harmanlayan gizemli bir görsel roman. Mihate şehrinde ölüler yeniden hayata dönüyor. Karakterlerin derinliği, diyalogların başarılı çevirisi ve Yomibito efsanesinin ardındaki gizem oyuncuyu içine çekiyor. Ancak oyunun hikayesini tam anlamıyla çözmeyi tam bir işkenceye çeviren sinir bozucu mekanikleri, bu keyfi baltalıyor.
Dünyayı Randevu Randevu Kurtarmak
Oyunu Switch versiyonunda, hakkında hiçbir ön bilgi edinmeden oynadım. İsmindeki "dünyanın sonu" vurgusundan yola çıkarak dramatik, kıyamet koparan ve sarsıcı bir görsel roman bekliyordum. Yüz yılda bir geri dönüp etrafa büyük yıkımlar saçan Yomibito efsaneleri bu beklentiyi karşılıyor. Ancak oyunun asıl odağı çok daha kişisel ve kıyı kasabasında geçen bir gizem etrafında şekilleniyor.
World End Syndrome, en çok kiminle vakit geçirdiğinize bağlı olarak farklı yolların açıldığı interaktif bir flört simülasyonu hissi veriyor. Ana karakterin flört edebileceği toplam beş öğrenci bulunuyor, ancak oyuna başlarken sadece üçüne erişim sağlanabiliyor. İlk bakışta klasik anime klişelerini yansıtıyorlar gibi dursa da, karakterleri tanıdıkça bu ilişkiler çok daha derin ve anlamlı bir hal alıyor.
Oynanış döngüsü şu şekilde işliyor: Uzun bir giriş bölümünün ardından Mihate şehri keşfe açılıyor ve oyuncular nereye gideceklerine karar veriyor. Okul, otel ve deniz fenerinin bulunduğu sahil şeridi ya da öğrencilerin sıkça takıldığı yerel bir kafenin yer aldığı banliyöler bunlardan bazıları. Sorun şu ki, oyunculara belirli bir karakterin tam olarak nerede olduğuna dair hiçbir ipucu verilmiyor. Ana karakterin kiminle karşılaşacağı tamamen şansa kalıyor. Bir bölgeyi ziyaret ettiğinizde, aradığınız kişiyle tanışmasanız bile oyun içi zaman ilerliyor. Oyunun takvimi Ağustos ayı içinde sona erdiği için bu durum ciddi bir zaman yönetimi problemine dönüşüyor.
Bu sorunu aşmak için World End Syndrome, oyuncudan sürekli olarak oyun dosyalarını kaydetmesini ve yeniden yüklemesini bekliyor. Zira oyun, daha önce hangi bölgeleri ziyaret ettiğinizi hatırlıyor. Yeni bir kayıt yüklediğinizde farklı konumların yanında karakterlerin yerini gösteren simgeler beliriyor. Geliştiricilerin bu sistemi en baştan uygulamaması ve oyuncuları sürekli kaydet-yükle döngüsüne sokması gerçekten şaşırtıcı. En azından Persona 5'teki gibi karakterlerin hangi mekanda olduğunu gösteren ama oyuncuyu zaman ilerleterek cezalandırmayan bir sistem kullanılabilirdi.
Flört edilebilir öğrencilerden biri, zengin Kamashiro ailesinin kızı Saya. İlk tanıştığınızda kibirli ve soğuk bir tavır sergiliyor. Ancak karakter onu daha yakından tanıdıkça geçmişine dair çarpıcı detaylar ortaya çıkıyor. Zengin bir kızın aslında iyi kalpli çıkması klasik bir anime klişesi gibi dursa da, World End Syndrome'de bu durum oldukça zarif bir şekilde işlenmiş. Tabii bunun için karakterin sizi asistanı olarak işe aldığı, etkileşimlerin kısa ve amaçsız geçtiği ilk on beş günü atlatabilmeniz gerekiyor.
Hikayesi ilerledikçe Saya, kendisini tehdit eden gizemli bir takipçinin gölgesiyle yüzleşmek zorunda kalıyor. Bu takıntılı takipçinin, aristokrat Kamashiro ailesinden olmayan gerçek biyolojik babası olduğu ortaya çıkıyor. Saya gizlice bundan şüphelenmiş ve gayrimeşru olmanın verdiği kimlik bunalımıyla boğuşuyor. Bu durumun kimliğini nasıl etkilediğini sorguluyor ve güvensizliklerini aşırı bir gururla maskeliyor. Üstelik naginata kullanımında da oldukça yetenekli. İkili arasındaki lise romantizmi filizlendiğinde, insanı gerçekten duygulandıran bir tablo oluşuyor.
Ne yazık ki bu romantik hikaye, ana karakterin ölümüyle son buluyor. Bir Yomibito karakteri öldürüyor. İlk başta ne yanlış yaptığımı anlayamadım ve şaşkınlık içinde eski kayıtları yükleyerek farklı bir seçim yapıp yapamayacağımı denedim. Sonunda karakteri kurtarmanın yolunu bulmak için internetteki rehberlere bakmak zorunda kaldım. Ancak acı gerçek şuydu: Onu kurtarmak imkansızdı.
İşte özgürlük illüzyonunun tamamen yıkıldığı an buydu. Gerçekte neler olup bittiğini öğrenmek için oyunu tam beş kez baştan sona oynamam gerektiğini fark ettim. Sonuçta flört edebileceğiniz kızlardan sadece biri, yani Miu, "gerçek" hikayenin anahtarıydı. Miu'nun hikayesine ancak diğer dört karakterin senaryolarını tamamladıktan sonra erişebildiğiniz için, tüm romantik ilişkileri baştan sona deneyimlemek zorundasınız. Diyaloglar ve yazarlık gerçekten çok başarılı olduğu için bu durum tek başına kötü değil. Ancak hangi karakteri seçerseniz seçin, geliştiricilerin "doğru" olarak belirlediği tek bir sona ulaşmak için defalarca aynı döngüyü tekrarlamak, oyuncudan seçim özgürlüğü hissini tamamen çalıyor.
Miu'nun hikayesi, olay örgüsü açısından son derece sürükleyici çünkü Mihate şehrinin ardındaki karanlık sırları gün yüzüne çıkarıyor. Miu, Yomibito lanetinin kilit bir parçası olan ailesel mirasını ve bu yaratıkları takip etme konusundaki özel yeteneğini kullanıyor. "Şahin Gözü" olarak adlandırılan bu yetenek, insanların auralarını hissetmesini sağlıyor. Ölümden dönen Yomibito'ların ise bir aurası bulunmadığı için, bu yetenek onların doğaüstü varlıklar olduğunu anında ortaya çıkarıyor.
Sabredip oyunu "Gerçek" sonuyla tamamladığınızda, ana karakterin kimliği hakkında öğreneceğiniz detaylar hem şok edici hem de son derece trajik. Gerçek Yomibito'nun kimliği de beni tamamen hazırlıksız yakaladı. Hikaye, bu zorlu yolculuğu sonuna kadar hak ediyor. Ancak oyun mekaniklerinden neden bu denli rahatsız olduğumun sebebi de tam olarak bu. Geliştiricilerin böyle bir niyeti olmadığını biliyorum, ancak World End Syndrome'in hikayesinin özüne ulaşmayı bilerek zorlaştırdıklarını hissettim.
Böyle Arkadaşlarla
Hikayenin tadını çıkarmak önünde duran bir diğer devasa engel ise bambaşka bir karakterden geliyor.
Pek çok oyunda sinir bozucu bir yardımcı karakter bulunur. Genellikle mizahi rahatlama sağlamak için hikayeye dahil edilirler ve can sıkıcılıklarını dengeleyecek bazı kurtarıcı özelliklere sahip olurlar. Bu tarz karakterlere karşı normalde oldukça sabırlıyımdır. Hatta Star Wars: Bölüm I - Gizli Tehlike'deki Jar Jar Binks'i bile sorun etmemişimdir (bu itirafım bundan sonra yapacağım tüm eleştirileri geçersiz kılıyorsa kusura bakmayın, ama bir Darth Jar Jar dizisi izlemek için rahatlıkla para verirdim).
World End Syndrome'de tam da bu "komik yardımcı" rolünü üstlenmesi gereken Kensuke, hayatımda gördüğüm en berbat oyun karakterlerinden biri. Hikayeye neden dahil edildiğini "mizah" dışında hiçbir sebeple açıklayamıyorum, çünkü zerre kadar komik değil. Okul gezilerinden birinde, kız öğrenciler tenis oynarken onları rahatsız edici açılardan fotoğraflayıp bu kareleri internette satmaya çalışıyor. Hatta Miu'ya bir saldırı gerçekleşip hastane yatağına düştüğünde, bile ondan hoşlanan başka bir öğrenciye satmak için Miu'nun hastane yatağında fotoğrafını çekip çekemeyeceğini soruyor.
