World of Warcraft’ın güncel perakende sürümünü esas olarak ben oynasam da, ilk çıktığında World of Warcraft: Classic’e de bir göz atmak zorunda kaldım. O dönemde pek çok kişi böyle eski bir oyunun uzun süre ilgi çekebileceğinden şüpheliydi. Yavaşmış, diyorlardı. Kaba çalışıyormuş. Zamanla oyun genişleme genişleme büyüdükçe yavaş yavaş yumuşatılan pürüzlü kenarlarla doluymuş.
Yine de ben o yavaş kaba çalışmayı sevdim: Tauren’im Mulgore ovalarında kademeli olarak ilerlerken tırnak sesleri, macesiyle yaptığı metodik vuruşlar ve uzun büyü bekleme süreleri, sizi kıtada tehlikeli bölgelere gönderen görevler… Eski WoW’da perakende sürümde kaybolmuş bir çekicilik var ve hayır, bu nostalji konuşmuyor. Orijinal oyunu hiç oynamadım; Wrath of the Lich King’in sonuna doğru başladım, insanların sevdiği her şeyi kaçırdım ve Cataclysm’in yarattığı kaostan sonra ancak kendimi içine çektim. Hayır, bence ben gerçekten orijinal Azeroth’un geniş tuhaflığını seviyorum.
Ve pek çok başka insan da öyle görünüyordu. Blizzard eski genişlemelerini birer birer yeniden yayınlamaya devam etti ve Classic kitlesi de onu takip etti. Ancak Classic yavaş yavaş günümüz çizgisine yaklaştıkça eski okul ilgisi azalmaya başladı, Blizzard bizi geri çağırmak için başka bir yol buldu. Bazıları için bu acımasız Classic Hardcore modu oldu. Benim için Season of Discovery oldu; her şey aynı ama değil olan bir tür alternatif evren Vanilla WoW. Yeni yeteneklerin kilidini açan, mage healer ya da sevdiğim shaman tank gibi yeni sınıf uzmanlıklarının önünü açan gizli runeler bulabiliyordunuz. Yeni görevler, zindanlarda yeni bosslar vardı ve sonunda yeni raidler bile geldi. Bu Classic’ti ama biraz daha fazlası vardı. Bir nevi Classic+ diyebiliriz. Ama sonunda o da bitti.
World of Warcraft: Forever ile Blizzard esasen Season of Discovery’yi kendi başına bir oyun haline getirdi. Bu hafta sonu BlizzCon’da yaklaşık iki saat oynadım; birkaç kez yaptığım aynı eski Tauren shaman başlangıç görevlerini tekrarlamam, yeni Skyborne Elf ırkını denemem ve medya mensuplarıyla birlikte orta seviye bir zindan denemem arasında zamanımı böldüm. Skyborne Elf’ler yeterince güzel: Horde’a daha az, yani daha az sert bir seçenek sunuyorlar ve etraflarında yıkık kalıntılar ve savrulup giden rüzgarlarla dolu hoş bir başlangıç alanına sahipler. Mavi elfler bunlar. Bana 30 dolar etmeye değmez, ama isterseniz fena değil herhalde.
Hayır, sevdiğim şey Season of Discovery tadı ve onu aldım, üstüne bir de fazlasını. WoW: Forever hemen hem tanıdık hem de yabancı. Görsel olarak aynı anda hem güzel hem retro; yeni aydınlatma ve su efektleri, antik manzara, sonsuz çamurlu dokular ve seyrek ot tutamlarıyla kontrast oluşturuyor. Sayısız kez domuz öldürdüğüm bir kanyon her zamanki gibi aynı, ama bir şekilde… daha tozlu hissettiriyor, havada kuru bir pus var. Zamanım yetmedi Thunder Bluff’a koşamadım, fragman bunun bazı değişiklikler yaşamış olabileceğini düşündürüyordu ama uzaklardaki platolarında görkemli duruyordu.
Oynanışta ilginç şekillerde izin verici. Çantaları birleştirme ve kullanıcı arayüzü özelleştirmeleri gibi özellikler sinsice içeri giriyor, diğer sürtüşmeleri bırakarak; örneğin yeni yeteneklerin hepsini satın almanız gerekiyor. Looking for Group özelliğinde bir uzlaşma var gibi görünüyor; oyuncular belirli grup türlerini oluşturmak için istek yayınlayabiliyor ve bunlara yanıt verebiliyor, ama rastgele grupları sizin için otomatik olarak bir araya getirme konusunda direniyor. Transmogrification isteğe bağlı: isterseniz kullanıp başkalarında da görebiliyorsunuz, isterseniz hiç kullanmıyorsunuz. Gündelik bir oyuncu olarak WoW: Forever’a herhangi bir anda baktığınızda, eski WoW’a mı yoksa yeni WoW’a mı baktığınızı anlamak için bir duraklamaya ihtiyaç duyabilirsiniz, sonra bunun ikisi de olduğu ve hiçbiri olmadığı anlaşılıyor.
Orijinal Season of Discovery sürprizlerini çok, çok yavaş ve dikkatli bir şekilde açığa vuruyordu, o kadar ki birkaç saat oynadıktan sonra bir şeyin farklı olduğunu muhtemelen fark etmiyordunuz. Forever’da Mulgore’daki erken görevler yeni maceraları eskilerle sorunsuzca örüyor. Hepsi görkemli yeni mekanlar ve hikâyeler değil. Bazı yeni görevler birinin annesini bulmak için sizi bir kuyuya göndermek ve daha önce olmayan kısa bir meslek öğreticisi vermek kadar basit. Bir kamp ateşini diğerine taşıdım, sönmemesi için acele ettim, Güneş Tanrısı An’she’yi onurlandırmak için. Daha önce hiç yapmadım ve bir şey değişmedi ama dünyaya biraz daha fazlasını kattı. Tauren’ler özellikle Plainsrunner’ı ırksal pasif olarak alıyor; perakende sürüme hiç ulaşamamış bir beta yeteneği şimdi biraz daha hızlı koşmamı sağlıyor. Yine: bu ilk değişiklikler çok küçük! Bu alanı birkaç kez daha önce oynamadıysanız muhtemelen hiç fark etmezsiniz.
Zindan The Drowned City yine her şeyin bir karışımı gibi hissettirdi. Açılış alanları eski Zul’Farrak’ın biraz kaydırılmış bir varyasyonu gibi görünüyordu, ama içeri girdikçe bunun daha da kıvrımlı ve tuhaf bir yer olduğu daha belirgin hale geldi; bazı koridorlar tamamen su altındaydı ve düşmanlar olarak sadece sonsuz troll yığınları yerine Naga ve Murlock’lar vardı. Savaşlar Classic’in acımasız olabildiği şekilde acımasızdı: mekanik olarak zor değil, ama mana ve tehdit yönetimini dikkatli yapmayı gerektiriyor. Bunun için bir zaman sınırımız vardı ve sekiz ya da dokuz tane olan bosslardan sadece birini indirebildik ve muhtemelen bulunduğumuz seviyede savaşmamız gerekmeyen devasa açık bir avlunun merkezindeki havuzda bir köpekbalığı tarafından parçalanarak zaman kaybettik. Aman tanrım, işte bu Classic!
Şimdiye kadar gördüklerim ve duyduklarımla ilgili bazı kalıcı endişelerim var. Season of Discovery’nin en iyi yanlarından biri, karakter sınıfınızı muhtemelen asla yapamayacağınız roller ve build’lere çevirebilecek gizli runelerin peşine düşmekti ve WoW: Forever’ın böyle bir sistemden tamamen yoksun görünüyor. Sonra raid sistemi var; 10, 20 ve 40 kişilik raidlerin sözü veriliyor. 10 ve 20 iyi, ama 40 kişinin programlarını koordine etme gerekliliğinden uzaklaşmak WoW’un yıllar içinde yaptığı daha iyi kararlardan biri. Maalesef perakende loncamla burada raid yapabilmeyi isterdim, ama biz 15 ile 25 arasında tuhaf programlara sahip meşgul yetişkiniz ve raid gecesinde tam sayı bulmayı nadiren başarabiliyoruz. Öyleyse ben… WoW: Forever’da raid yapmayacağım herhalde. Keşke.
Bu hızlı iki saatlik bir deneyimdi. Esasen yepyeni bir MMORPG olan şeyin kapsamını bu kadar kısa sürede kavramak mümkün değil. Şu anda sevdiğim iki World of Warcraft türünün bu nazik karışımından gerçekten keyif alıyorum ve deneyimimde duyacağım neşe, tuhaflık ve sürpriz vaadi var. Blizzard ne kadar uğraşırsa uğraşsın, tüm isteklerimi ya da kimsenin isteklerini karşılayacak mükemmel bir WoW sürümü asla olmayacak, bazılarını tatmin etmeye daha da yaklaşabilecek seçenekler çıkarmaya çalışsa da. Ama bu özel yeni tat, WoW’u oynamak istediğim en yakın yol: geniş ve bilinmeyen bir dünyada yavaş ve ağır ilerlemek, düzenli olarak ölmek, sık sık şaşırarak. Birçok, birçok yıldır bir perakende genişlemesi için olduğundan daha heyecanlıyım WoW: Forever için.
