Yeni bir Xbox oyunundan bahsederken Xbox'ın durumundan söz etmemek imkânsız. Microsoft'un oyun bölümü adeta çöküşte: Son dönemdeki haberler, kapsamlı işten çıkarmalar, yok edilen stüdyolar ve kafa karıştırıcı stratejilerle dolu. Bunların çoğu yıllardır süren kötü kararlar ve pahalı satın almalardan kaynaklanıyor. Ama durum her zaman böyle değildi. Xbox, ilk iki nesli boyunca köklü rakipleri Nintendo ve Sony'ye karşı kendini var etti ve bunun en büyük nedenlerinden biri Halo'ydu. Bungie'nin nişancı oyunu, görkemli bir bilimkurgu hikâyesini neredeyse kusursuz bir aksiyonla birleştiriyor ve tek başına Xbox satın almak için bir neden yaratıyordu. Şimdi bu oyun, aynı temel deneyimi modern kitleler için yeniden hayal eden tam bir remake ile karşımızda. Orijinal tasarımın bir kanıtı olarak Halo, ilk çıkışından yirmi yılı aşkın süre sonra hâlâ heyecan verici bir oyun. Ancak remake aynı zamanda Xbox'ın ilk vaadinden ne kadar uzaklaştığını da hatırlatıyor.
Halo: Campaign Evolved, adından da anlaşılacağı gibi orijinal oyunun hikâye kampanyasının modern bir revizyonu. Yani yine süper asker Master Chief'in kontrolünü alıyor, Covenant adlı uzaylı ittifakına karşı insan güçlerine liderlik ediyor ve sonunda galaksinin kaderinin tehlikede olduğu çok daha büyük bir çatışmanın içine çekiliyorsunuz. Halo'nun hikâyesi hiçbir zaman en özgün hikâye olmadı; en belirgin etkiyi Aliens filminden almak üzere bariz kaynaklardan beslendi. Ama iyi kurgulanmış; dramatik dönemeçler ve sürprizlerle dolu, bu da sizi birçok savaşın içinden geçmeye teşvik ediyor. Oyun özellikle ton değişimlerinde çok başarılı. Başlangıçta sizi uzaylı bir dünyada büyük ölçekli bir savaşın ön saflarına koyarken, daha sonra ürkütücü canavarlarla dar alanlarda çatışmalara sahne olan, korkuya yaklaşan bir atmosfere geçiyor. Campaign Evolved, hikâyeyi genişletilmiş ara sahnelerle biraz daha sinematik hale getiriyor; bu sahneler geçmiş hikâyeyi ve karakterleri derinleştiriyor ama yine de nispeten kısa ve öz kalıyor.
Remake'teki en dikkat çekici fark, yükseltilmiş görseller. Campaign Evolved, Unreal Engine 5 ile yapıldı ve 2026 yapımı bir birinci şahıs nişancı oyunu gibi görünüyor. Her şey çok daha detaylı ve seviyeler daha büyük ölçekli. Halo'nun yüzeyine çıktığınızda, etrafınız patlamalarla çevrili, düşen araç ve gemilerin enkazı manzarayı süslerken gerçekten büyük bir savaşın ortasındaymış gibi hissediyorsunuz. Bu ekstra detay seviyesi, oyunun ortasında cesetleri zombiye dönüştüren parazit bir uzaylı ırkı olan Flood ile karşılaştığınızda oyunu gerçekten güçlendiriyor. Artık bu yakın mesafe çatışmaları çok daha korkutucu; uzaylılar dehşet verici şekillerde patlıyor, duvarlar sızan büyümelerle kaplanıyor ve karanlık alanları aydınlatan silah seslerinin parıltısını ve içinde gizlenen dehşetleri görüyorsunuz. Bazı sanatsal kararları eleştirebilirsiniz — ben şahsen orijinal oyunun daha brütalist uzaylı mimarisini özlüyorum — ama genel olarak oyun harika görünüyor.
Oynanışta da değişiklikler var. Bazıları nispeten küçük: düşman araçlarını ele geçirme yeteneği veya emrinizdeki daha geniş silah cephaneliği gibi. En büyük değişiklik ise küçük görünen bir şey: koşma tuşunun eklenmesi. İlk Halo oyunlarında Master Chief koşamıyordu ve Campaign Evolved'a eklenmesi aksiyonu çok daha hızlı ve akıcı hale getiriyor. Özellikle benim gibi büyük düşmanlardan kaçarak çok zaman harcıyorsanız kullanışlı. Campaign Evolved ayrıca üç yeni görev eklerken mevcut görevlerde de bazı değişiklikler yapıyor. Ne yazık ki, tam olarak neyin değiştiğini tespit edecek ansiklopedik bir Halo bilgisine sahip değilim, ama şunu söyleyebilirim: Shadow of the Colossus ve Resident Evil 4'ün remakeleri gibi, Campaign Evolved da hafızamdaki romantize edilmiş Halo versiyonunu oynatıyor. Bu da böyle bir projeden tam olarak istediğiniz şey. Değişiklikler, zaten harika olan bir şeyi geliştiriyor ve (çoğu) pürüzü düzeltiyor. Ben hepsini tek başıma oynadım, ancak oyun dört kişiye kadar işbirliği modunu da destekliyor.
Remake mükemmel olsa da, maalesef çok tuhaf bir zamanda piyasaya sürülüyor: yeni Xbox CEO'su Asha Sharma'nın önümüzdeki yıl 3.000'den fazla kişinin işten çıkarılacağı ve Doom geliştiricisi id Software gibi ikonik stüdyoların büyük ölçüde küçültüleceği bir 'reset' başlatmasından sadece birkaç hafta sonra. Birçok açıdan Halo serisi, Xbox'ın gözden düşüşünü gözler önüne seriyor. Microsoft, serinin sorumluluğunu tamamen kendi iç stüdyosu Halo Studios'a (eski adıyla 343 Industries) devrettiğinden beri, yeni oyunlar arasındaki boşluk giderek büyüdü. Aynı zamanda şirket, bir dizi dizisi ve canlı hizmet girişimi gibi çoğunlukla talihsiz girişimlerle Halo'yu genişletmeye çalıştı. Campaign Evolved da bu düzensizliğin bir parçası. Sadece 2021'den bu yana çıkan ilk yeni Halo oyunu olmakla kalmıyor, aynı zamanda Microsoft'un sürekli kafa karıştıran konsol özel oyun stratejisinin bir parçası olarak Xbox ve PC'nin yanı sıra PS5'e de geliyor.
Flood sürüleriyle bir kez daha savaşmanın tadını çıkarmış olsam da, Campaign Evolved'ı Xbox'ın daha geniş bağlamı içinde görmekten kendimi alamıyorum. Orijinal Halo cesurdu; aksiyon ve anlatının birbirini tamamlayıcı güçler olabileceğini kanıtladı ve bir nesil birinci şahıs nişancı oyununu etkiledi. Aradan geçen yıllarda serinin önemi giderek azaldı; öyle ki Microsoft şimdi gerçekten yeni bir şey yapmak yerine başlangıca dönerek onu canlandırmaya çalışıyor. Halo Infinite'ten beş yıl sonra, serinin bir sonraki oyunu yerine Xbox, bir remake ile güvenli tercihi yaptı. Campaign Evolved, dramatik stüdyo kesintileri göz önüne alındığında Xbox oyun kadrosunun geleceğinin giderek belirsizleştiği bir dönemde geliyor.
Campaign Evolved, Halo'yu ilk kez oynama deneyimini yeniden yaratmakta olağanüstü bir iş çıkarıyor. Ancak bu, Halo'yu — ya da Xbox'ı — eskiden olduğu kadar vazgeçilmez kılmaya yetmiyor.
Halo: Campaign Evolved, 28 Temmuz'da Xbox, PS5 ve PC'de çıkıyor. Ön sipariş verenler için 23 Temmuz'da erken erişim açılacak.
