2016’dan bu yana Antarktika deniz buzundaki hızlı düşüş, bilim insanlarına göre yerkürenin iklim sisteminin kritik bir parçasında dramatik bir değişimi tetikledi.
Çarşamba günü yayımlanan bir makalede araştırmacılar, Antarktika’yı çevreleyen ve 2 bin 300 ila 4 bin fit derinlik arasında uzanan Güney Okyanusu’nun geniş bir katmanında keskin bir tuzluluk artışını belgeledi. Değişim, on yıllardır süren tatlanma eğiliminin tersine dönmesi ve genellikle binlerce yıl süren büyük küresel iklim değişimleriyle ilişkilendirilen okyanus değişimlerini yansıtıyor; ancak şimdi bu birkaç yıl içinde gerçekleşiyor.
On yıllardır süren tatlılaşma eğiliminden tuzluluğun artmasına geçişin etkileri Antarktika’nın ötesine uzanabilir. Antarktika Ara Katmanı olarak bilinen bu katman, Hint, Pasifik ve Atlantik okyanuslarına kuzeye doğru yayılıyor ve ısı, karbon, oksijen ve besinleri tropiklere, hatta ekvatorun ötesine taşıyor. Ortak yazar Bishakhdatta Gayen, Melbourne Üniversitesi’nde araştırmacı ve profesör ve Hindistan’ın Bengaluru kentindeki Atmosferik ve Okyanus Bilimleri Merkezi’nde çalışıyor.
Gayen, çalışmanın 2004’ten 2024’e Güney Okyanusu’ndaki değişimleri izlemek için altı bağımsız veri setini birleştirdiğini söyledi. Veriler, okyanusta sürüklenen ve periyodik olarak farklı derinliklere inerek yoğunluk ve tuzluluk gibi su özelliklerini ölçen, ardından okumaları iletmek için yüzeye çıkan Argo şamandıralarından geldi. 2025 tarihli bir çalışma da deniz buzundaki düşüşle bağlantılı artan yüzey tuzluluğunu tespit etti, diye ekledi.
Antarktika deniz buzu, uydu kaydında 2014’te en yüksek yayılımına ulaştı ve iki yıl sonra ani bir şekilde rekor düşük seviyeye geriledi. Deniz buzu 2014 yayılımının oldukça altında kaldı ve 2023’te 1981-2010 ortalamasının yaklaşık 1 milyon mil kare altında ölçülerek bir başka düşük noktaya ulaştı; Teksas’ın dört katı büyüklüğünde bir buz alanı yok oldu. Buz eridiğinde daha az tatlı su bulunduğu için Antarktika Ara Katmanı daha tuzlu hale geliyor.
Katmanın yoğunluğu, kalınlığı ve tuzluluğundaki değişimler, ısının okyanus yüzeyiyle daha derin sular arasında nasıl hareket ettiğini etkiliyor; bu da “okyanusun ısıyı nasıl depolayıp yeniden dağıttığını etkileyebilir”, dedi Gayen. Değişimleri izlemek için daha fazla izleme gerektiği konusunda ekledi, çünkü etkilerin potansiyel olarak “beş yıl içinde kapınıza dayandığı” söylenebilir.
Gayen’e göre etkiler arasında 2024 tarihli bir çalışma tarafından tespit edilen fırtına sıklığındaki artış ve okyanus ısı kaybı yer alabilir. Bu yılın başlarında kapsamlı bir bilimsel derleme, Antarktika deniz buzu örtüsündeki değişimlerin “atmosferik ısı ve nemin küresel dağılımının yanı sıra atmosferik değişkenliği de etkilediği” sonucuna vardı. Deniz buzu düşüşünün “hızı ve sürekliliği”, Antarktika çevresindeki okyanusun yalnızca Antarktika ekosistemlerini değil, tüm küresel iklim sistemini etkileyecek yeni bir duruma geçiyor olabileceğini gösteriyor, derleme buldu.
Antarktika deniz buzu maksimum yayılımı 10 Eylül 2023’ten minimuma 20 Şubat 2024’e animasyon.
British Antarctic Survey’de yıllarca BAS Kutup Okyanusu’nu yöneten oşinograf Michael Meredith, yeni araştırmanın 2016’dan bu yana dramatik Antarktika deniz buzu kaybının zaten derin okyanus sularının özellikleri ve dolaşımını etkilediğini gösterdiğini söyledi.
“Güney Okyanusu, dünyanın tüm okyanusları için kilit kavşaktır,” dedi. “Eski suların yeniye dönüştürüldüğü başlıca yer burası, bu yüzden bunun küresel sonuçları olabilir.”
Güney Okyanusu aynı zamanda insan karbondioksit emisyonlarını azaltmada “büyük bir rol” oynuyor; bu da insanların yaşadığı yerlerde iklim değişiminin hızını yavaşlatıyor, diye ekledi. Ana okyanus döngülerini bozan her şey dikkatimizi gerektiriyor, dedi.
Meredith, değişimin kalıcı olup olmadığının henüz net olmadığını çünkü nispeten kısa bir gözlem kaydına dayandığını söyledi. Ancak küresel iklim modellerinin yakın zamandaki deniz buzu kayıplarını doğru şekilde yansıtmakta zorlandığını, bu durumun daha fazla araştırma ve izleme gerektiğini gösterdiğini belirtti.
“İklim modellerimiz yetişmeli,” dedi. “Ancak düşük deniz buzu durumu devam ederse, bu değişimler dünyanın okyanusları boyunca yayılmaya devam edecek ve etkileri iklimimiz ve ekosistemlerimiz boyunca dalga dalga yayılacak.”
Son yıllarda yapılan ilgili araştırmalar, Güney Okyanusu’ndaki derin dolaşımın yavaşladığını ve yeni suların en derin bölgelere akıp soğutma hızının azaldığını buldu. Yeni çalışma, üst kısmın deniz buzundaki değişimlere yanıt olarak hızla değiştiğini açıkça ortaya koyuyor, dedi. “Bu önemli,” diye ekledi, “çünkü üst dolaşım iklimimizi yüzyıllar değil, yıllar içinde on yıllar içinde etkileyebilir.”
