NASA, astronotları 2028'de Ay'a indirmek için hızlandırılmış bir plan açıkladı. SpaceX ve Blue Origin yarışan ay iniş araçları geliştiriyor ve kritik bir yörünge testi 2027'de planlanıyor. Daha hızlı roket hazırlıkları, yeni hafif uzay elbiseleri ve yeniden tasarlanan görevler kalıcı bir ay varlığı ve gelecekte Mars'a insan keşfi için yol açabilir.
NASA, Amerikan astronotlarını 2028'de Ay'a geri döndürme çabası hakkında yeni ayrıntılar paylaştı. Güncellenen strateji, iki rakip ay iniş aracının test edilmesini, roket hazırlıklarının sadeleştirilmesini ve ilk ay yürüyüşlerini daha erken mümkün kılmak için daha hafif bir uzay elbisesinin tanıtılmasını içeriyor.
23 Ekim'deki brifingde NASA Yöneticisi Jared Isaacman ve diğer kurum liderleri Artemis programı için bir sonraki adımları anlattı. Revize yaklaşım iki büyük görev etrafında şekilleniyor: 2027'de planlanan test uçuşu Artemis III ve astronotları ay yüzeyine indirmeyi amaçlayan 2028'de Ay'a iniş hedefli Artemis IV.
Açıklama, bu yıl başında NASA'nın Ignition girişimiyle tanıtılan önceliklerin üzerine inşa ediliyor. Kurum yetkilileri ayrıca uzay aracı geliştirme, görev hazırlıkları ve özel havacılık şirketleriyle ortaklıklarda kaydedilen son ilerlemeleri vurguladı. Bu çabalar teknik riskleri azaltmayı, takvimi hızlandırmayı ve Ay'da kalıcı Amerikan varlığının temelini oluşturmayı amaçlıyor.
"Bu çok enerjik bir NASA ve bu güncellemeler sadece o hikayenin küçük bir parçası. Dünya'nın ötesinde kalıcı bir varlık için stratejik rakipler harekete geçerken, dünya değiştiren sonuçları mümkün olan en hızlı, güvenli, uygun maliyetli ve başarılı şekilde teslim etmek için misyona aşırı odak getiriyoruz" dedi Isaacman. "NASA, Ay görevlerini gerçek kılmak için sonuç üretiyor ve başkalarının planlarını bize getirmesini beklemiyoruz; kampanya aciliyetle ilerlemeli" ifadelerini kullandı.
Artemis III, iki ay iniş aracını Dünya yörüngesinde test edecek
Bir başka mürettebatlı Ay inişine geçmeden önce NASA, Dünya yörüngesinde büyük bir prova yapmayı planlıyor. Artemis III görevi, NASA'nın Orion uzay aracını SpaceX ve Blue Origin'in geliştirdiği deneysel ay iniş araçlarıyla bir araya getirecek.
Dört astronot, NASA'nın güçlü SLS roketiyle fırlatılacak Orion'da yolculuk edecek. Planlanan 14 günlük görev sırasında mürettebat, iki şirketin iniş aracı test araçlarıyla buluşma ve kenetlenme prosedürlerini uygulayacak. Buluşma iki uzay aracının yörüngede buluşması için yönlendirilmesini, kenetlenme ise astronotların araçlar arasında hareket edebilmesi için bağlantı kurulmasını sağlıyor.
Bu gösterimler, Artemis IV'ün astronotları Ay yüzeyine taşımaya çalışmadan önce önemli uzay aracı yeteneklerini doğrulamak için tasarlandı.
Testler özenle planlanmış bir sıra ile yapılacak. Blue Origin önce Blue Moon iniş aracının test versiyonunu Dünya yörüngesine fırlatacak. NASA daha sonra Orion'u ve dört astronotunu SLS roketiyle uzaya gönderecek; Orion bu sırada Blue Moon aracıyla buluşup kenetlenecek.
Ardından SpaceX, Versiyon 3 Starship ay iniş aracının test versiyonunu fırlatacak. Orion, Blue Moon'dan ayrılacak ve bu kez Starship ile başka bir kenetlenme manevrası gerçekleştirecek. Her iki sistemi tek bir mürettebatlı görevde test ederek NASA, 2028 iniş denemesinden önce gerekli operasyonel deneyimi toplarken belirsizlikleri azaltmayı hedefliyor.
NASA roket hazırlık sürelerini ve maliyetlerini kısaltıyor
Yeni görev ayrıntıları, diğer yakın dönem Artemis ilerleme raporlarının ardından geldi. NASA'ya göre Artemis III için gerekli donanım takviminde kalıyor ve işlemlerdeki iyileştirmeler hazırlık sürelerini yaklaşık yüzde 50 azalttı.
Kurum ayrıca kritik bir roket yakıt hattı bileşeniyle ilgili önemli bir mühendislik başarısını bildirdi. Dış bir tedarikçiye güvenmek yerine NASA mühendisleri bileşeni beş ayda yeniden tasarladı, üretti ve test etti. İş, dış bir satıcının daha önceki tahmininin yaklaşık onda biri maliyetinde gerçekleşti.
"NASA'nın bu tür işleri yapması beklenmeli ve roket donanımı ve operasyonları konusunda dünyanın en iyi teknik bilgisine sahip bazılarına sahibiz" diyen ajansın Artemis program yöneticisi Jeremy Parsons, "Bu, temel teknik yeterliliklerimizi yeniden inşa ettiğimiz ve uzmanlığı dış kaynak kullanmaya devam etmek yerine teknik işlevlerde mükemmeliyet merkezleri geliştirdiğimiz bir örnek" diye ekledi.
İyileştirmeler, NASA'nın iç mühendislik kapasitesini güçlendirme, geliştirme takvimlerini kısaltma ve görevlerin fırlatılmaya hazırlanmasının maliyetini azaltma yönündeki daha geniş çabasını yansıtıyor.
SpaceX ve Blue Origin Ay'a farklı yollar sunuyor
2028'deki Artemis IV için NASA, astronotları Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden SLS roketiyle Orion'da fırlatmayı planlıyor. Uzayda, mürettebat Ay yüzeyine ulaşmak için SpaceX veya Blue Origin tarafından geliştirilen bir ay iniş sistemine güvenecek.
Her iki şirket de orijinal görev tasarımlarını operasyonları daha basit, daha verimli ve daha uyarlanabilir hale getirmek için revize etti. Aynı hedefi paylaşsalar da astronotları ay yüzeyine taşıma yaklaşımları oldukça farklı.
SpaceX, Dünya yörüngesinde ek itici yakıt alacak olan Starship uzay aracını kullanmayı planlıyor. Yakıt ikmali sonrası Starship, Orion ile buluşacak ve uzay aracını Ay'a taşıyacak. Yörüngede yakıt ikmali, aracın fırlatma rampasından ayrıldıktan sonra yolculuğu için gerekli iticiyi almasını sağladığı için SpaceX'in stratejisinin önemli bir parçası.
Blue Origin, Blue Moon Mark 2 iniş aracını kullanarak farklı bir yaklaşım geliştiriyor. Planı, iniş aracını Ay'a göndermek için Dünya yörüngesinde ek itki kademeleri kullanmayı öngörüyor. İniş aracı daha sonra nispeten alçak bir ay yörüngesinde Orion ile buluşacak ve astronotları yüzeye taşıyacak.
Her iki şirket de sistemlerinin 2028'deki mürettebatlı Ay inişini desteklemeye hazır olmasını hedefliyor. İki potansiyel iniş sistemi sürdürmek, geliştirme ve test devam ederken NASA'ya daha fazla esneklik sağlıyor.
NASA Artemis IV için yeni roket seçeneklerini değerlendiriyor
NASA, Artemis IV'te kullanılan SLS roketi için iki olası üst kademe seçeneğini de inceliyor. Üst kademe, daha önceki kademelerin işini tamamladıktan sonra ek itki sağlayan ve uzay aracını hedefine doğru gönderen roketin bir parçası.
Seçeneklerden biri SLS tarafından zaten kullanılan geçici kriyojenik itki kademesi. Diğeri ise ek itici tutacak olan United Launch Alliance'ın Centaur V üst kademesinin uzatılmış versiyonu.
Her iki olasılığı da geliştirerek NASA, fırlatma planlarında esneklik korumayı ve tek bir teknik çözüme bağımlı olmaktan kaçınmayı umuyor. Alternatifler, ajansın mühendislik zorluklarına Ay iniş takvimini tehlikeye atmadan yanıt vermesine yardımcı olabilir.
Yeni hafif bir uzay elbisesi ay yürüyüşlerini hızlandırabilir
Bir diğer önemli değişiklik, astronotların ay yüzeyini keşfederken giyeceği uzay elbiselerini ilgilendiriyor.
NASA, Axiom Space ile birlikte ilk Ay yüzey gezileri için özel olarak tasarlanan "Sortie suit" olarak bilinen ikinci, daha hafif bir tasarım üzerinde çalışıyor. Yeni elbise, Axiom'un daha büyük birincil uzay elbisesinin yaklaşık yarısı kadar ağırlığa sahip.
Daha hafif tasarım, en erken iniş görevlerine yönelik hazırlıkları kolaylaştırabilir ve astronotların ay yüzeyini daha erken keşfetmeye başlamasına yardımcı olabilir.
Ancak Sortie suit, birincil tasarımı değiştirmek için tasarlanmadı. Axiom'un daha yetenekli elbisesi, uzay aracının dışında daha uzun süreler ve daha zorlu yüzey faaliyetleri gerektiren gelecek görevler için NASA'nın planlarında kalmaya devam edecek.
Ay'da kalıcı insan varlığı oluşturmak
NASA'nın hedefleri, astronotları ay yüzeyine tek bir görev için geri döndürmekle sınırlı değil.
Artemis programı ilerledikçe ajans, Ay'ın Güney Kutbu yakınlarında giderek daha zorlu seferlere ekipler göndermeyi planlıyor. Bu bölge gelecekteki ay keşfinin önemli bir odağı ve görevler insanların Ay'ın doğrudan araştırabileceği alanını genişletmek için tasarlandı.
NASA, çabayı yeni bir yenilik ve keşif Altın Çağı'nın parçası olarak tanımlıyor. Ajans, ay görevlerinin bilimsel keşifleri desteklemesini, ekonomik faydalar yaratmasını ve daha iddialı uzay keşfi için gerekli teknolojilerin geliştirilmesini teşvik etmesini bekliyor.
Nihai amaç, daha önceki ay seferlerinin kısa ziyaretlerini tekrarlamak yerine Ay'da kalıcı bir insan varlığı kurmak. Uzay araçlarını işletmekten, astronotları desteklemekten ve ay yüzeyinde giderek daha karmaşık görevler yürütmekten elde edilen deneyim, NASA'nın ilk astronotları Mars'a gönderme yönündeki tarihi hedefe hazırlanmasına da yardımcı olacak.
