Ticari bir başarı gibi görünse de, Avrupa muhtemelen bu özel görevlerin her birinde zarar ediyor.
Avrupa, Ariane 6 roketinin geliştirilmesi ve Fransız Guyanası'ndaki fırlatma alanı için yaklaşık 3,6 milyar euro yatırım yaptı, ancak masraf bununla sınırlı değil. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Genel Direktörü Josef Aschbacher, yılda dokuz uçuş baz alındığında, uzay ajansıyla işbirliği yapan Avrupa hükümetlerinin her fırlatmayı uçuş başına 32 milyon ile 38 milyon euro arasında bir sübvansiyonla desteklemesi gerekeceğini açıkça doğruladı.
Geliştirme maliyetlerini devam eden bu sübvansiyonlarla birlikte hesaba kattığımızda, Avrupa vergi mükellefleri müşteri olan Arianespace roket operatörüne herhangi bir ödeme yapılmadan önce her fırlatmaya 100 milyon eurodan fazla para yatırıyor.
Avrupa'nın mevcut hedefi Ariane 6 roketini yılda dokuz veya 10 kez fırlatmak. Ancak küresel fırlatma talebinin artması ve kapasite eksikliği göz önüne alındığında, kullanıma sunulacak Ariane 6 roketi sayısını artırma yönünde bazı tartışmalar yürütülüyor.
Aschbacher haziran ayında yaptığı açıklamada, Avrupa'nın gelecek yıl Ariane 6'yı toplamda 10 kez fırlatma kapasitesine ulaşma yolunda ilerlediğini ve Arianespace için belirlenen hedefi tutturacağını belirtmişti. Ancak ajansın bu kapasiteyi yılda 12, 15 veya hatta 20 fırlatmaya çıkarmak için çeşitli senaryolar üzerinde çalıştığını da sözlerine ekledi.
Ariane 6 roketi tek kullanımlık olduğu için, Avrupa katı roket motorlarından birinci kademe motorlarına, üst kademelerden yük fayrlarına kadar aracın tüm bileşenlerinin üretimini artırmak zorunda.
Aschbacher, Avrupa bakanlarından Ariane 6 roketinin üretimini artırma planlarına ilişkin yıl sonuna kadar bir netlik kazanmayı umduğunu belirtti. Ancak bakanlar için bu soru pek de kolay olmayabilir; çünkü roket üretimini artırmak için fabrikalara ve diğer lojistik alanlara yatırım yapmaları gerekecek. Üstelik ticari talebi çekmenin tek yolu fırlatma aracının fiyatını ağır bir şekilde sübvanse etmekse, bunu yapmak gerçekten değer mi?
Bakanlar, bu fonların en azından kısmi yeniden kullanımı içerecek ve ABD ile Çin'deki giderek artan sayıda yeniden kullanılabilir araçla daha iyi rekabet edecek olan bir sonraki nesil Ariane roketine yatırılmasının daha iyi olacağına karar verebilir.
Bakanların yıl sonlarında kapasite artırımına ilişkin verecekleri karar, Ariane 6'nın uzun vadeli geleceği hakkında nasıl düşündükleri konusunda pek çok şeyi ortaya çıkaracak.
