Blue Origin'ün büyük roketi biraz daha büyüyor.
Jeff Bezos'un şirketi bugün (5 Kasım) New Glenn roketi için üçüncü bir kademe geliştirdiğini açıkladı; şirket bu kademenin güçlü fırlatıcıyı daha yetenekli ve esnek kılacağını söylüyor.
GS3 adı verilen kademe New Glenn'in yeteneklerini artırıyor. Blue Origin bugün yayımladığı blog yazısında üçüncü kademenin jeostasyoner yörüngeye uydu takımyıldızlarının doğrudan konuşlandırılmasını sağladığını ve ay ile derin uzaydaki ağır bilimsel ve keşif görevlerini desteklediğini belirtti.
Şu anda New Glenn iki kademeli bir araç. Yeniden kullanılabilir ilk kademesini Blue Origin'in yedi adet BE-4 motoru güçlendiriyor, ikinci kademesinde ise şirketin iki adet BE-3U motoru bulunuyor. Roket 322 fit (98 metre) yüksekliğinde ve jeostasyoner transfer yörüngesine 14,3 ton (13 metrik ton), düşük Dünya yörüngesine 50 ton (45 metrik ton) yük taşıyabiliyor.
Bunlar standart ya da "7x2" versiyonunun özellikleri. Geçen yıl Blue Origin, ilk kademede dokuz adet BE-4 ve üst kademede dört adet BE-3U motoru olacak süper ağır varyantı 9x4'ü geliştirdiğini duyurdu. 9x4 yaklaşık 400 fit (122 m) yüksekliğinde olacak ve Blue Origin'e göre jeostasyoner transfer yörüngesine 15,4 ton (14 metrik ton), düşük Dünya yörüngesine 77 ton (70 metrik ton) kaldırabilecek.
New Glenn şimdiye kadar üç kez uçtu, her seferinde 7x2 konfigürasyonunda. Roket Ocak 2025'te ilk kez havalandı, ardından Kasım 2025'te ve bu yılın 19 Nisan'ında yeniden fırlatıldı.
Son görev planlandığı gibi gitmedi. Roket AST SpaceMobile'ın BlueBird 7 haberleşme uydusunu yanlış yörüngeye yerleştirdi ve uzay aracı kaybedildi.
Bir ay sonra başka bir aksilik yaşandı: 28 Mayıs'ta New Glenn, Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü'nde rutin bir motor testinde rampada patladı. Blue Origin o zamandan beri rampayı yeniden inşa etmek ve New Glenn'i bu yıl sonu için beklenen dördüncü uçuşa hazırlamak için çalışıyor.
Onarımlar sürerken Blue Origin'in GS3 üzerinde de çalıştığını şimdi biliyoruz. Yeni kademe, şirketin Artemis programı için NASA'nın seçtiği iki özel araçtan biri olan Blue Moon uzay aracında kullanmak üzere geliştirdiği tek bir BE-7 motoru ile güçlendirilecek. Diğeri SpaceX'in Starship'i.
Blue Origin'e göre Blue Moon iniş görevleri GS3 donanımlı New Glenn roketleriyle fırlatılmak zorunda değil. Ancak üçüncü kademe "ay çevresinde sürdürülebilir operasyonları destekleyebilir". Şirket bugün yayımladığı blog yazısında GS3'ün trans-lunar enjeksiyona doğrudan önemli miktarda yük kütlesi teslim ederek geçiş süresini hızlandırırken yörünge operasyonları için itici gazı korumasını sağladığını yazdı.
Ve böyle hizmetlere talep var: Blue Origin bugün ayrıca ismini vermediği bir hükümet müşterisinin 2028'de fırlatılması hedeflenen cislunar (Dünya-ay) uzayına GS3 misyonu için rezervasyon yaptırdığını duyurdu.
Şirket bugün bir başka haber daha verdi: ilk kademe için Northstar adında yeni bir motor üzerinde çalışıyor.
Blue Origin'in diğer güçlendirici motoru BE-4 gibi Northstar da sıvı oksijen ve sıvı metan itici kullanıyor; bu kombinasyona methalox deniyor. Ancak yeni motor daha güçlü ve daha az karmaşık.
Blue Origin bugün yayımladığı ikinci blog yazısında BE-4 motoruyla kıyaslandığında Northstar'ın kütlesini yüzde 30, parça sayısını yüzde 50 azalttığını, itkiyi ise 640.000 pound-kuvvetten 715.000 pound-kuvvet'e çıkardığını belirtti. Üretimdeki ilerlemeler üretim sürelerini de önemli ölçüde kısalttı ve montajın bir günden kısa sürede yapılmasını sağladı.
Şirketin açıklamasına göre Northstar program onayı aşamasından geliştirme testlerine sadece 11 ayda geçti. Ancak bugünkü güncellemede yeni motorun ilk kez ne zaman uçacağı belirtilmedi.
