Ritim oyunlarının tuhaf olduğu günleri özlüyorum. Guitar Hero ve Rock Band'in yakaladığı büyük başarı, bu türü standartlaştırarak sonradan çıkan çoğu ritim oyununu birer müzikal performans simülasyonuna dönüştürdü. Ancak öncesinde ritim oyunlarının sunumu gerçekten çok çılgındı. Hala müzik çalıyor, ritme uygun şekilde tuşlara basıyordunuz ama işin nasıl ve neden yapıldığı, 'bir rock yıldızı ol!' fikrinden çok daha fazlasını içeriyordu. 2002 yılında PS2 için çıkan Gitaroo Man, her şey Rock Band'e dönüşmeden önce türeyen o 'tuhaf ve havalı' ritim oyunlarının son temsilcilerinden biri.
Gitaroo Man, müzikle harmanlanmış bir Sailor Moon adeta. Konuşan hayvanlar, dönüşümler, haftanın canavarı... Tam bir Sailor Moon. İngilizce versiyonunda 'U-1' olarak bilinen (Japonca'da çok daha normal duyulan Yuichi adını taşıyan) genç, sıkıcı ve biraz da inek bir çocuk. Rakibi Kazuya tarafından sürekli eziliyor ve mahalleden komşusu Pico'ya aşık. Konuşan köpeği Puma eşliğinde bir gün Pico'nun dikkatini çekmeye çalışıp başaramazken, tüm kasaba aniden uzaylıların saldırısına uğrar. Puma bir robota dönüşür ve U-1'e gitar benzeri bir silah fırlatır. Bu silah U-1'i daha uzun, daha yakışıklı ve çok daha güçlü bir versiyonuna, yani Gitaroo Man'e dönüştürür.
Oyuncular, istilacı uzaylıları ve oyun boyunca karşılaşılan diğer düşmanları yenmek için Gitaroo Man ile müziğin gücünü kullanmak zorunda. Şarkılar, Gitaroo Man'in güçlendiği, düşman saldırılarına karşı korunduğu ve ardından son vuruşun yapıldığı aşamalara bölünmüş durumda.
Her şarkı çalarken, ekranın merkezine doğru uzanan ve oyun çubuğuyla takip etmeniz gereken kıvrımlı bir çizgi beliriyor. Bu çizginin üzerine, tuşlara basılı tutarak vurmanız gereken notlar yerleştirilmiş. Ortaya çıkan sonuç, gerçekten bir gitar çalıyormuşsunuz hissi yaratıyor. Tıpkı gerçek bir enstrümanda olduğu gibi her iki elimiz de aktif olarak kullanılıyor. Mızrap vurma işlemi tuşlara basıp tutarken, perdelerde nota değiştirmek ise ekranda zıplayan çizgiyi takip etmek anlamına geliyor. Guitar Hero ve Rock Band'in bizden isteyeceği kadar karmaşık olmasa da, uygulaması gerçekten çok zekice.
Şimdiden oyuna aşık oldum. Görsel olarak, özellikle PS5'te inanılmaz derecede etkileyici. Arka planda dans eden renkli karakterlerin hareketlerini izlemek, ekranda uçuşan altı farklı PS kontrolcü tuşunu yönetmeye çalışmak kadar dikkat dağıtıcı olabiliyor. Yıllar boyunca oynadığım ritim oyunlarının hepsi, notaların size doğru fırladığı şeritlerin üzerine yayılmış, zayıf veya hiç olmayan hikayelerin farklı tatları gibi birbirine karıştı. 24 yıl önce çıkmış bir oyun olmasına rağmen, Gitaroo Man müzikli dövüş kurgusuyla hala çok taze hissettiriyor. Ve inanın bana, bu tam anlamıyla bir dövüş.
Gitaroo Man, alışkın olduğum ritimlerden ve oyunlardan çok farklı bir formata sahip olduğu için oynaması oldukça zor. Arayüzün ritme uygun şekilde atmasını bekliyorum, bu uzun zamandır ritim oyunlarının standardı. Ancak Gitaroo Man'de durum böyle değil. Tuşa, ekranın ortasındaki nişangaha ulaştığında basıyorsunuz. Ritme mi denk geliyor? Yarım ritim mi? Bilmiyorum, öğren bakalım aptal. Bu oyun aynı zamanda görsel olarak bu kadar yoğun bir tempoya dayanamayacak olanlar için hiç uygun değil. Bir şarkının savunma aşamasında, ekranın dört bir yanından merkeze doğru yaklaşan farklı yüz tuşlarına basmanız gerekiyor. Hepsi aynı anda merkeze doğru uçuyormuş gibi görünürken neye ne zaman basacağınızı takip etmek gerçekten zor. Saniye yarım sonra kıvrımlı çizgi oyununa geçiyorsunuz ve aman tanrım, öldüm. Oyun Bitti.
Zamanla daha iyi hale geliyorsunuz ama Gitaroo Man'in tasarımının sinsi bir yanı var: Şarkı her oynadığınızda tam olarak aynı olmuyor. Şarkının savaş aşamasında bölümleri remiksliyor, yani bir şarkıyı öğrenmek için onu sırayla ezberlemiyorsunuz, bunun yerine küçük parçalar halinde öğrenip oynarken birleştiriyorsunuz.
Kötü niyetli mi? Evet. Eğlenceli mi? Kesinlikle evet. Gitaroo Man'in oynanışı, ritim oyunlarının neden bu şekilde standartlaştığını anlamamı sağlıyor ama aynı zamanda ne kadar benzersiz olduğunu da takdir etmemi sağlıyor. Bu oyunu oynarken aklıma gelen bir düşünce, Nintendo DS'te Elite Beat Agents oynarken hissettiğim neşeyi aynı şekilde vermesiydi. Meğerse Gitaroo Man, aynı adam olan Keiichi Yano tarafından tasarlanmış onun atasıymış. DS'in dokunmatik ekranını kullanarak neredeyse Gitaroo Man'in yaptığı aynı şeyi yapan o oyun da canlı, farklı bir ritim oyunuydu. O şarkılardan bazılarını düşündüğümde hala gözlerimi yaşartan bir oyun. (Bilen bilir.)
Ritim oyunlarının tekrar böyle hissettirmesini istiyorum. Guitar Hero dönemi eğlenceliydi, arkadaşlarınızla en sevdiğiniz şarkılara rock yapmak keyifliydi. Ama tekrar tuhaflaşmak, Gitaroo Man'in yaptığı gibi zekice olmak istiyorum.
Az önce okuduğunuz hikaye, Kotaku'nun okuyucuları zaman bükücü incelemeler, retrospektifler ve yerinde raporlarla oyun geçmişine götüren bir serisi olan Warp Week'in 2002 baskısının bir parçası.
