Washington — Intuitive Machines, 13 Ağustos'ta kimliği gizli tutulan bir müşteriyle üç jeosenkron yörünge haberleşme uydusu için 600 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladığını duyurdu.
Şirket, ikinci çeyrek finansal sonuçlarında, Haziran ayında ismi açıklanmayan bir müşteriyle üç uydu için sözleşme imzaladığını açıkladı. Sözleşmenin detayları hakkında ise çok fazla bilgi paylaşılmadı.
Intuitive Machines adını daha çok Ay iniş araçları ve diğer Ay projeleriyle duyurmuş olsa da, aslında bir jeosenkron (GEO) uydu üreticisi konumunda. Şirket, geçen yılın sonlarında eski adıyla Maxar Space Systems olan Lanteris Space Systems'i bünyesine katarak bu alandaki gücünü pekiştirdi. Firma, GEO uydularını şu anda IM 1300 olarak adlandırılan 1300 serisi platformu üzerinden üretiyor.
Intuitive Machines Üst Yöneticisi (CEO) Steve Altemus, finansal sonuçların değerlendirildiği bir toplantıda yaptığı açıklamada, "Ticari uzay faaliyetlerinde, uçuş performansı kanıtlanmış IM 1300 serisi platformumuza yönelik güçlü talebi görmeye devam ediyoruz" dedi. Altemus sözlerini şöyle sürdürdü: "İkinci çeyrekte, kimliği açıklanmayan bir müşteriden, önümüzdeki 30 ay içinde 600 milyon doları aşacak değerle üç jeosenkron haberleşme uydusu siparişi aldık."
Altemus, toplantının ilerleyen bölümlerinde siparişle ilgili detay vermekten kaçındı. Özellikle bu siparişin, Federal İletişim Komisyonu'nun (FCC) geçen ay karasal uygulamalar için onayladığı uydu C-bandı spektrumunun tahliyesiyle bağlantılı olup olmadığına dair bir açıklama yapmadı. Bilindiği üzere Eutelsat, SES ve Telesat gibi uydu operatörleri, üst C-bandı spektrumundaki 160 megahertzlik alanı boşaltmak için 6 milyar dolardan fazla tazminat alacak. Bu durum, yeni uyduların mevcut hizmetleri ya uydu C-bandının geri kalanına ya da farklı frekanslara taşımasını zorunlu kılıyor.
Söz konusu spektrumun açık ara en büyük kullanıcısı olan SES, bu tahliye süreci kapsamında yedi adet hibrit C/Ku-bandı uydusu konuşlandırmayı planladığını duyurdu. Bir SES yöneticisi, Haziran ayında FCC'ye yaptığı bildiride şirketin hem uydular hem de fırlatma işlemleri için "aktif olarak sözleşme görüşmeleri yürüttüğünü" belirtmişti. Öte yandan Eutelsat ve Telesat, bu spektrumu boşaltma çalışmaları kapsamında yeni uydu alımı yapıp yapmayacakları veya hangi uyduları tedarik edecekleri konusunu henüz netleştirmedi.
Uydu siparişinin C-bandı tahliyesiyle bağlantılı olup olmadığı sorulduğunda Altemus, "İlerleyen dönemde bu konuyla ilgili daha detaylı bilgiler paylaşacağız" yanıtını verdi.
Şirket, IM 1300 platformunu kullanan yeni GEO uydu siparişlerinin yanı sıra, yine eski Lanteris tarafından üretilen daha küçük IM 300 uydularından da 70'ten fazla sipariş almış durumda. Bu siparişler arasında, 4 Ağustos'ta ana yüklenici L3Harris aracılığıyla Uzay Geliştirme Ajansı'nın Hızlandırılmış Füze Savunması 3. Dilim (Tranche 3) programı için verilen 18 uyduluk sipariş de yer alıyor.
Altemus, şirketin şu anda sözleşmesi bulunan 80'den fazla uzay aracına sahip olduğunu belirtti. Bu araçlar arasında IM 300 ve IM 1300 uydularının yanı sıra Ay iniş modülleri, Ay haberleşme yörünge araçları ve Nebula adlı yörünge transfer aracı gibi "özel üretim" diğer uzay araçları da bulunuyor.
Bu uyduları üretmek için "mevcut kapasitemiz var ve üzerine ek kapasite de koyuyoruz" diyen Altemus, şirketin Houston'daki merkezinde Ay uzay araçları üretimi için tesislerini genişlettiğini aktardı. Altemus, "Kaliforniya'daki 300 serisi üretim hattının tam kapasitesini henüz doldurmadık" sözlerini ekledi.
Intuitive Machines, toplantıda bu uzay araçlarından beşiyle, yani bir Ay haberleşme takımyıldızıyla ilgili de güncel bilgiler paylaştı. Bu araçların ilki olan Altus-1'in, IM-3 Ay iniş görevi kapsamında Falcon 9 roketiyle yapılacak fırlatmada "paylaşımlı yük" olarak 2027'nin ilk çeyreğinde uzaya gönderilmesi planlanıyor.
Şirket, daha önce kalan uyduları da benzer şekilde ilerleyen iniş görevlerinde fırlatmayı planlıyordu. Ancak Altemus, kalan dört uydunun artık 2028 yılında gerçekleştirilecek özel bir fırlatma ile yörüngeye taşınacağını açıkladı.
Altemus'a göre bu değişiklik, orijinal paylaşımlı yük yaklaşımıyla 2029 veya 2030 yılına kadar tamamlanamayacak olan tam takımyıldızının konuşlandırılmasını hızlandıracak. Hızlandırılan bu süreç, uyduların Artemis Ay iniş görevlerine destek vermek üzere çok daha erken hazır hale gelmesini sağlayacak.
"Dört uydunun tamamını bağımsız bir görevle aynı anda fırlatmak için NASA ile özel bir fırlatma üzerine görüşüyoruz" diyen Altemus, hızlandırılmış konuşlandırma nedeniyle şirkete doğabilecek ek maliyetler de dahil olmak üzere bu sürecin detaylarını paylaşmadı. Uyduların sahibi olan Intuitive Machines, NASA'ya ve diğer kullanıcılara "dakikası ödenen" bir modelle haberleşme hizmeti sunacak.
