Son dönemde herkesin ABD'ye üretim geri getirmekten konuştuğu bir dönemde, özellikle dron ve robotik gibi zorlu teknolojiler söz konusu olduğunda Michael Van Steenburg kendini bir adım önde görüyor.
Van Steenburg son on yılda ABD ve Kuzey Amerika'da her türlü elektrik motorunu üretti. Şimdi yeni girişimi Modal Motors ile aynı işi tekrar yapmak istiyor. Bu kez ABD'yi Çin'in tedarik zincirinden daha da ayırmak için nadir toprak mıknatıslarından tamamen vazgeçmeyi hedefliyor.
Startup Battlefield 200'ün kurucularından biri olarak önümüzdeki ay TechCrunch Disrupt'ta yarışacak olan Van Steenburg, bu teklifin acil olduğunu düşünüyor.
Van Steenburg, "Çin kaslarını birkaç kez gösterdi bile" dedi ve ülkenin nadir toprak ürünlerine erişimi kısıtlamasına atıfta bulundu.
Elektrik motoru üretimi ve tedarik zincirini ABD'de kurmaya çalışan başka şirketler de var, ancak Van Steenburg onların nadir toprak mıknatıslarına bağımlılığı sürdürerek yanlış yoldan gittiğini savunuyor. Bu malzemelerin yerli tedarikinin hâlâ yıllar uzakta olduğunu söyledi.
"Diğerleri 'reshoring' yapıyor ama aslında Çinli motorların kopyasını çıkarıp sadece ABD'de yapıyorlar. ABD'deki nadir toprak mıknatıs sisteminin yeterince hızlı toparlanacağını umuyorlar" dedi. "Çin'in yerini alabilmeleri için hâlâ biraz daha zaman geçmesi gerekecek."
Modal Motors, Disrupt öncesinde geliştirdiği iki ürün üzerinde çalışıyor. Biri dronlar için tasarlanmış küçük bir elektrik motoru; aynı zamanda fanlarda, üfleyicilerde ve hatta aktüatörlerde de kullanılabiliyor. Şirketin sitesine göre motor "kütleyi en aza indirirken maksimum tork yoğunluğu ve verimlilik sunmak" üzere tasarlandı.
Daha radikal tasarım ise Modal'ın "Hybrid Enigma Drive" olarak adlandırdığı düzlemsel yani düz elektrik motoru. Bu motor daha alçak profilli alanlara sığabiliyor.
Van Steenburg bu motorları geliştirip müşteriye hazır hale getirmek için otomotiv sektöründeki onlarca yıllık deneyiminden yararlanıyor. Ancak Modal Motors ürünlerini Çin'siz bir seçenek haline getirmek için yaptığı çalışmada bir ironi de var; 1990'ların sonlarında Çin'in sözde "Halk Arabası"na koymak istediği hibrit benzin-elektrik aktarma organı üzerinde çalışmıştı.
"Biraz komik" dedi, o deneyimi ve dünyanın ne kadar değiştiğini hatırlayarak. Değişmeyen şey, dışarıdan bakan tavrı ve zor işler yapma konusundaki güçlü inancı olduğunu söyledi.
"Herkese daima 25 yıl önce saatin tik tak etmeye başladığını söylerim ve o zamandan beri Çin'in dünyanın etrafında dolaşıp madenleri ele geçirdiğini, mineral haklarını aldığını, tüm bunları yaptığını ve yavaş yavaş tüm nadir toprak tedarik zincirini tekeline aldığını bir yavaş çekim tren kazası gibi izledim" dedi.
