NASA, Artemis III ay iniş aracı test uçuşuna dair şimdiye kadarki en net görünümü paylaştı.
Ajans, 23 Ekim'de Kennedy Uzay Merkezi'nde düzenlenen basın toplantısında Artemis III için ayrıntılı bir operasyon konsepti açıkladı; uçuşun ay planları açısından ne kadar önemli olduğunu ve her şeyin doğru gitmesinin ne kadar zor olacağını vurguladı.
NASA Artemis program yöneticisi Jeremy Parsons, iki saatten uzun süren etkinlikte "Dünyanın en güçlü üç roketinden üçünün fırlatılmasını yapıyoruz ve muhtemelen şimdiye kadar gerçekleştirilmiş en karmaşık fırlatma kampanyasını üstleniyoruz" dedi.
Bu üç roket NASA'nın Space Launch System (SLS), SpaceX'in Starship ve Blue Origin'in New Glenn'i. Hepsi Florida'nın Uzay Kıyısı'ndan uçacak.
Planlandığı gibi giderse New Glenn önce havalanacak ve Blue Origin'in Blue Moon ay iniş aracını düşük Dünya yörüngesine (LEO) taşıyacak. SLS ardından gelecek ve Artemis III astronotlarını — NASA'dan Randy Bresnik, Andre Douglas ve Frank Rubio ile Avrupa Uzay Ajansı'ndan Luca Parmitano — NASA'nın Orion uzay aracıyla fırlatacak.
SLS, Orion'u Dünya'ya en yakın 18 mil (29 kilometre) ve en uzak 1.122 mil (1.806 km) mesafeye ulaşan yüksek eliptik bir yörüngeye yerleştirecek; Parsons'a göre. Kapsül ardından yaklaşık 345 mil (555 km) irtifada bir yörüngeye manevra yapacak.
Parsons "Bu aslında termal kararlılık sağlamakla ilgili" dedi. "Orion derin uzay aracı olarak inşa edildi ve düşük Dünya yörüngesindeki termal ortamlar daha yüksek olduğu için bu ortamları gerçekten yönetmemiz gerekecek."
Artemis III mürettebatı, LEO'da Orion ve sistemlerini kontrol etmek için iki gün harcayacak; Blue Moon ile buluşma Uçuş Günü 3'te 273 mil (439 km) irtifada gerçekleşecek.
Parsons "Önümüzdeki iki gün boyunca mürettebat Blue Moon'a kenetlenmiş halde operasyon yapacak" dedi. "Hatch'i açacaklar. İniş aracına girecekler. Çevresel kontrolleri, yaşam destek sistemlerini değerlendirecekler. Uzay aracının doğru atmosfer basıncını koruyabildiğini teyit edeceğiz ve ayrıca acil senaryoları, çift araç kontrolünü test edeceğiz ve Görev Kontrol ekiplerimizi zorlayacağız."
Bu operasyonlar tamamlandıktan sonra — muhtemelen Uçuş Günü 6 civarında — Starship, burnunda özel olarak üretilmiş bir kenetlenme adaptörüyle fırlatılacak.
SpaceX aracı — tamamen yeniden kullanılabilir Starship megaroketinin 171 fit (52 metre) yüksekliğindeki üst kademesi — Uçuş Günü 8'de yaklaşık 237 mil (381 km) irtifada LEO'da Orion ile buluşacak. Bu buluşma Blue Moon ile olan randevudan çok farklı olacak.
Parsons "Starship ile gösteri daha kısa, yaklaşık iki saat" dedi. "Mürettebat görev sırasında Starship'e girmeyecek ama bu bize kritik veri sağlıyor ve kenetlenme kuvvetlerini, nasıl iteceğimizi, nasıl birlikte çalışacağımızı gerçekten anlamamızı sağlıyor."
Artemis III, Orion'un Starship'ten ayrılmasından sonra altı ila dokuz gün daha sürecek ve sonunda paraşüt destekli okyanus inişiyle Dünya'ya dönecek. (Parsons'a göre nominal görev süresi 14 gün, ancak 17 güne kadar sürebilir.)
Bu süre zarfında mürettebat, bu yıl nisan ayında gerçekleşen 10 günlük Artemis II ay çevresi uçuşunda yapılamayan hayatta kalma tulumlarını değerlendirecek ve ayrıca detaylı sağlık değerlendirmelerinden bilimsel deneylere ve teknoloji gösterilerine kadar çeşitli işler yapacak. Ana hedef, her şeyin 2028'de ayın güney kutbu yakınlarına astronot indirecek Artemis IV için yolunda kalmasını sağlamak.
Parsons "Artemis III'te yaptığımız her şey gelecekteki ay iniş görevleri için riski azaltmak üzere tasarlandı" dedi. "Bu ekipleri birlikte çalışmayı, kritik gerçek zamanlı görev kararları almayı öğreniyoruz; her şey ters giderse çok daha hızlı eve dönebileceğimiz düşük Dünya yörüngesi ortamında."
Şu anda Artemis IV'te hangi özel iniş aracının — Blue Moon ya da Starship — uçacağı net değil; bu, 1972'deki Apollo 17'den bu yana ilk insanlı ay inişini gerçekleştirecek.
NASA Yöneticisi Jared Isaacman, bugünkü etkinlikte "2028'de astronotların aya inişinden önce her iki ay iniş ortağımıza da en büyük hazırlık fırsatını vermek için seçeneği koruyoruz" dedi.
"Veri ve takvim bizi buna zorlamadan önce yüzey için uygulanabilir bir yolu terk etme niyetimiz yok" diye ekledi.
Parsons'a göre NASA Artemis IV için ne karar verirse versin, hem Blue Moon hem de Starship nispeten kısa sürede gri toprağa inecek. "Kim önce giderse gitsin, her iki sağlayıcı da 2028'de ay iniş görevleri planlıyor" dedi.
Bu görevler birbirinden oldukça farklı olacak. Örneğin Blue Origin inişlerinde Orion, ay yörüngesinde Blue Moon ile buluşacak. SpaceX inişlerinde ise Starship muhtemelen NASA kapsülüyle Dünya yörüngesinde kenetlenecek ve onu aya taşıyacak; Parsons'ın yukarıda bahsettiği "itme".
Artemis III'ün tam olarak ne zaman fırlatılacağı hâlâ belirsiz. NASA gelecek yazı hedefliyor ancak bu takvime uyması zor olabilir: Geçen ay iç bir notada Isaacman, ajans çalışanlarına Artemis III'ün yaklaşık 90 gün geride olduğunu söyledi.
Parsons'a göre en büyük zorluklardan bazıları görevdeki ay iniş araçlarının tedarik zinciriyle ilgili. Ancak o ve Isaacman, NASA'nın bu tür sorunların üstesinden gelme konusunda kendine güven duyduğunu vurguladı.
Isaacman "Şu anda gerçek hız ve amaçla ilerliyoruz" dedi.
