NASA, Artemis III görevi için deneyimli ve tamamı erkeklerden oluşan, askeri geçmişli bir ekip seçti. İsimler, yüzlerce aile üyesi, dost ve NASA çalışanının coşkuyla alkışladığı loş ışıklı Teague Salonu'nda açıklandı: Komutan NASA astronotu Randy Bresnik, pilot ESA astronotu Luca Parmitano, görev uzmanları ise NASA astronotları Andre Douglas ve Frank Rubio. NASA Başkanı Jared Isaacman, Artemis III'ün en erken 2027 yazında fırlatılabileceğini belirtti; ancak o tarihe kadar aşılması gereken çok sayıda önemli adım var.
Peki New Glenn hazır olacak mı? Artemis III pek çok kritik unsuru bir arada barındırıyor. Bunların belki de en önemlisi, New Glenn roketi üzerinden fırlatılacak olan Blue Origin demonstrasyon iniş modülü. Ars Technica, Artemis program yöneticisi Jeremy Parsons ile görüşerek bu konudaki ayrıntıları öğrendi. Mevcut plana göre temelde Blue Moon Mk2 aracının mürettebat modülünden oluşan test iniş modülü, New Glenn roketiyle uzaya taşınacak.
İki yönlü plan... Ne var ki iki hafta önce New Glenn, Florida'daki fırlatma rampasında patlayarak ciddi altyapı hasarına yol açtı. Parsons, NASA'nın şimdilik New Glenn ile devam etmek üzere Blue Origin'le yakın iş birliği içinde çalışacağını söyledi. "İki ayrı hat üzerinde ilerliyoruz" diyen Parsons şöyle konuştu: "Ekipler şu an SLC-36'yı temizliyor; kritik donanımların büyük bölümü iyi durumda. Bununla birlikte her gün Blue Origin ile omuz omuza çalışacağız ve tüm değerlendirmeleri titizlikle yapacağız. Gerekirse başka bir araçla uçmamız gerekirse bu nasıl görünür diye de hazırlık yapıyoruz." Alternatifler arasında Vulcan ve Falcon Heavy yer alıyor.
Amazon'a son teslim tarihinde esneklik. Federal İletişim Komisyonu (FCC), Amazon'un geniş bant uydu ağının yarısını Temmuz sonuna kadar yörüngeye oturtma zorunluluğunu kaldırdı. Ars Technica'nın haberine göre bu adım, şirkete uydu fırlatma programını sürdürmesi için kritik bir nefes alanı tanıyor. Amazon'un FCC'nin koyduğu koşulu — 1.616 uydunun yarısını önümüzdeki ay yörüngeye taşıma hedefini — tutturamayacağı zaten ortadaydı. Şirket Ocak ayında başvuru yaparak son tarihin Temmuz 2028'e uzatılmasını ya da tamamen kaldırılmasını istemişti. Komisyon kaldırma yolunu tercih etti: Yüzde 50 dağıtım hedefi için herhangi bir son tarih öngörülmüyor; ancak tam takımyıldız için Temmuz 2029 tarihi geçerliliğini koruyor.
Uzaya açılan yol aranıyor... Amazon Leo'nun asıl sorunu uydu üretimi değil, fırlatma kapasitesi. Şirkete ait her biri yarım tonun biraz üzerinde ağırlığa sahip yüzlerce uydu, Blue Origin'in New Glenn ve United Launch Alliance'ın Vulcan roketi yeniden hizmete girinceye kadar bekletiliyor. Her iki rokette yakın zamanda yaşanan arızalar nedeniyle fırlatmalar durdu. Amazon başka roketler için de anlaşma yapmış durumda; ancak bunların hiçbiri tek seferde New Glenn ya da Vulcan kadar uydu taşıyamıyor — söz konusu iki araç her seferinde 40'tan fazla Amazon Leo platformunu yörüngeye bırakabiliyor. Atlas V ise bugüne kadar Amazon Leo'nun fırlatma yükünün büyük bölümünü sırtladı; ne var ki şirkete tahsis edilmiş yalnızca bir Atlas V kaldı. Bu roket önümüzdeki haftalarda Cape Canaveral, Florida'dan 29 uyduyla birlikte fırlatılacak.
Yaklaşan üç fırlatma:
12 Haziran: H3 | H3-30 test uçuşu | Tanegashima Uzay Merkezi, Japonya | 00:53 UTC
13 Haziran: Falcon 9 | Starlink 10-54 | Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu, Florida | 12:27 UTC
15 Haziran: Kinetica 1 | Bilinmeyen yük | Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi, Çin | 03:40 UTC
