Bu ay, NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki mühendisler, Arktik deniz buzunun ne kadar hızlı kaybolduğunu ölçmeye yardımcı olacak bir uzay aracı sensörünü test ediyor. Bu cihazın fırlatılmasına henüz bir yıl olmasına rağmen, bilim insanları yakın zamanda Kanada vahşi doğasında düzenlenen bir saha çalışması sırasında kullanıma hazırlanmaya başladı.
Araştırmacılar, Nisan ayında iki hafta boyunca Arktik Okyanusu üzerinde uçtu ve çoğu zaman II. Dünya Savaşı döneminden kalma bir uçakta 1.500 fit (457 metre) yükseklikten gün doğumunu izledi. Uçakta, deniz buzu ve kar kalınlığını ölçmek için kullanılan bir dizi son teknoloji sensör vardı. Bunların arasında, JPL'de test edilmekte olan mikrodalga radyometrenin bir prototipi de yer alıyordu. Deniz buzu kalınlığını ölçmek, buzun suyun üzerinde ne kadar yükseldiği, üzerindeki kar derinliği ve yüzeyden gelen mikrodalga emisyonları gibi bir dizi hassas veri gerektirdiğinden oldukça zorlu bir iş.
Uçuşlar, uyduların geçiş zamanlarına göre ayarlandı, böylece aynı özellikler üzerinde koordineli gözlemler yapılabildi. Havadan ve uydudan elde edilen verilerin birleştirilmesi, bilim insanlarının deniz buzunu ölçme ve Arktik'teki iklim koşullarının nasıl değiştiğini anlama yeteneğini geliştirecek.
Son yıllarda Arktik deniz buzunun yayılımı ve kalınlığı değişti. Bu değişikliklerin ölçümlerinin iyileştirilmesi, bilim insanlarının Arktik sistemini daha iyi anlamasına yardımcı olurken, navigasyon, hava durumu ve okyanus araştırmaları ile gelecekteki uydu gözlemlerini de destekliyor. Arktik'teki deniz taşımacılığı arttıkça bölge stratejik ve ekonomik olarak daha da önemli hale geliyor.
JPL'den ve saha çalışmasının bilim sorumlusu Sahra Kacimi'ye göre, Arktik'te devam eden ısınma potansiyel olarak kamu güvenliğini ve ekonomik çıkarları etkileyebilir.
Bu videoda, bu yılın Nisan ayında düzenlenen saha çalışması sırasında bilim insanlarının havadan ve uzay tabanlı cihazlar kullanarak Arktik deniz buzunu nasıl incelediğini görebilirsiniz. Kredi: NASA/JPL-Caltech
Sık Uçan Yolcular
Kacimi, yıllardır uydu verilerini kullanarak deniz buzunu inceliyor, ancak uzaydan elde ettiği yukarıdan bakış açısı, bir uçağın penceresinden dışarı bakmaktan çok farklı.
Deniz buzunun şaşırtıcı çeşitliliği, başka dünyalara ait manzaralar yaratıyor. Buz karaya bağlı olabilir ya da okyanusta sürüklenebilir; pürüzlü ya da pürüzsüz olabilir. Rüzgarlar ve okyanus akıntıları tarafından yönlendirilen buz, sürekli hareket halinde, parçalanıyor ve deforme oluyor. Çatlaklar, kilometrelerce uzanan açık okyanus şeritlerine dönüşebilir ve buz kütleleri arasındaki çarpışmalar, buz molozlarını kilometrelerce uzanan devasa sırtlar halinde itebilir.
Bazı deniz buzu yalnızca bir sezon dayanırken, daha kalın buz birkaç yıl hayatta kalabiliyor (ancak çok yıllık deniz buzu, Arktik'in birçok yerinde giderek daha nadir hale geliyor). Bu değişiklikler, bilim insanlarının yolculuk boyunca gördüğü kutup tilkileri ve tavşanlarına kadar tüm ekosistemleri etkiliyor.
Deniz buzu kalınlığı tahminlerinin iyileştirilmesi, bilim insanlarının bölgenin nasıl değiştiğini daha iyi anlamasına yardımcı oluyor ve Arktik çevresinin uzun vadeli gözlemlerini destekliyor. NASA ekibi, iki haftalık çalışma boyunca havada yaklaşık 50 saat geçirdi. Inuvik kasabası yakınlarında sürüklenen buz üzerinde uçuşlar yaptıktan sonra, Cambridge Bay adlı bir yerleşim yerinin kıyısına bağlı buzu incelediler.
Çalışmanın Inuvik ayağında ekip, NASA ve Fransız uzay ajansı CNES (Centre National d'Études Spatiales) tarafından ortaklaşa geliştirilen ve ABD ayağına JPL'nin liderlik ettiği Surface Water and Ocean Topography (SWOT) misyonuyla koordineli çalıştı. SWOT, küresel deniz ve tatlı su yüksekliğini haritalamak için tasarlanmış olsa da, deniz buzunun su hattının üzerindeki miktarını da ölçebiliyor.
Cambridge Bay'de NASA ekibi, ESA (Avrupa Uzay Ajansı), Almanya'nın Alfred Wegener Enstitüsü ve Kanada'daki Calgary Üniversitesi'nden araştırmacılara katıldı. Çalışmanın bu bölümünde, koordineli uçuşlar bir saha kampının üzerinde ve NASA'nın Ice, Cloud, and Alan Elevation Satellite-2 (ICESat-2) ile ESA'nın CryoSat-2 gibi uydu misyonlarının yörüngeleri altında gerçekleştirildi.
Deniz buzu kalınlığı tahminlerini iyileştirmek için ESA, NASA ile işbirliği içinde Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (CRISTAL) adlı yeni bir kutup misyonu geliştiriyor. Nisan ayındaki hava çalışması sırasında bilim insanları, CRISTAL'ın taşıyacağına benzer cihazlar uçurdu; bunlar arasında JPL'de test edilmekte olan mikrodalga radyometre de vardı.
Kacimi, "Uzay, hava ve yer yüzeyi cihazlarından gelen gözlemleri birleştirmek, mevcut ve gelecekteki misyonlar için algoritmalar geliştirmek ve doğrulamak açısından çok önemli," dedi.
Bilim insanları için bu aynı zamanda Arktik'teki değişiklikleri yakından gören yerel halkla tanışma fırsatıydı. Kacimi, bir STEM kampında topluluk liderleri ve öğrencilerle kaybolan buzun topluluklarını nasıl etkilediği hakkında konuştu.
Kacimi, "Deniz buzuna uzaydan bakmaya ve onun küresel iklimdeki rolünü düşünmeye alışkınım, ancak Arktik'te yaşayan insanlar için bu çok daha derin bir anlam taşıyor," dedi.
Medya İletişim
Andrew Good
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kaliforniya
818-393-2433
[email protected]
Liz Vlock
NASA Headquarters, Washington
202-358-1600
[email protected]
2026-043
