ABD merkezli girişim Sila, silikon-karbon pil malzemesi üretimini artırmak amacıyla ABD Savunma Bakanlığı'ndan 1,4 milyar dolarlık bir kredi almaya hak kazandı.
Cuma günü duyurulan bu kredi, otomotiv şirketlerinden savunma yüklenicilerine kadar ABD'li pil alıcılarının Çin dışı kaynaklardan malzeme tedarik etmekte zorlandığı bir dönemde geliyor. Günümüzdeki lityum iyon pillerin çoğunda anot olarak grafit kullanılıyor ve bu malzemenin tedarik zinciri Çinli şirketlerin tekelinde.
Group14 ve Amprius gibi birçok şirket silikon anotlar üzerinde çalışıyor. Bu malzeme, grafit anotlara kıyasla %20 ila %40 daha fazla elektrik depolama vaadi taşıyor. Artan enerji yoğunluğu, daha uzun ömürlü hücrelerin veya daha küçük, daha hafif pillerin önünü açabilir. Her iki özellik de dronlar ve elektrikli araçlar gibi savunma ve mobilite uygulamaları için son derece cazip.
Sila, silikon-karbon malzemesini Washington eyaletindeki Moses Lake'te bulunan fabrikasında üretiyor. Bu durum, şirketi gümrük vergilerinden veya jeopolitik risklerden etkilenmeyen nadir anot malzemesi kaynaklarından biri haline getiriyor.
Eylül ayında üretime başlayan fabrika, mevcut kapasitesiyle yılda yaklaşık 2 gigawatt-saat anot malzemesi üretebiliyor. Sila, Moses Lake'teki fabrikasını beş katına çıkarmak için çalışmalarını sürdürüyor; bu sayede 100.000'den fazla elektrikli araç için yeterli malzemeyi üretmeyi hedefliyor.
Sila, Temmuz ayında fabrika genişletmesini finanse etmek için 300 milyon dolar fon toplamıştı. Turu Atreides Management ve Sutter Hill Ventures yönetti. PitchBook verilerine göre Sila, bugüne kadar özel yatırımcılardan 1,5 milyar dolardan fazla yatırım aldı.
Şirket şimdiden Mercedes ve Panasonic ile anlaşmalar sağladı. Pentagon'dan alınan bu yeni kredi, İran ve Ukrayna'daki savaşlar uzadıkça devasa sözleşmeler imzalayan savunma şirketleriyle yeni kapılar açabilir.
Savunma Bakanlığı, Sila'ya verilen kredinin yanı sıra üç farklı şirketle daha anlaşma yaptığını duyurdu.
Avustralyalı şirket Sunrise Energy Metals, hafif alaşımlarda yaygın olarak kullanılan nadir bir toprak elementi olan skandiyum çıkarmak için 400 milyon dolarlık kredi alacak. Minnesota merkezli Niron Magnetics, akıllı telefonlar, füzeler ve elektrikli motorlar için nadir toprak elementi içermeyen yeni mıknatıslar üretmek üzere 150 milyon dolarlık kredi aldı. Son olarak hükümet, alüminyum içeren bir mineral çıkaran Strategic Bauxite'ye 85 milyon dolarlık hisse senedi yatırımı yaptı.
