Geçtiğimiz ay, Michigan'daki bazı şubelerinde gönüllü olarak marul çıkarmaya başlamasının ardından Taco Bell, devam eden Cyclospora paraziti salgınının kamuoyundaki yüzü haline gelmişti. Şimdi ise yeni haberler, Taco Bell'in ana şirketi Yum! Brands'ın, patlayıcı ishale neden olan bu parazitten ve bunun bazı şubeleriyle bağlantısından, müşterilere kamuoyuna açıklama yapmadan yaklaşık iki hafta önce haberdar olduğunu ortaya koyuyor.
Bloomberg'in 3 Ağustos'ta yayımladığı habere göre, Michigan Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, kamuya açık kayıt talebiyle elde ettiği belgelere dayanarak, 2 Temmuz'da Yum Brands'ı arayarak salgın hakkında görüşme talep etti. Michiganlı yetkililer daha sonra Yum Brands'a bir takip e-postası göndererek, şirketin tedarik zinciri kalite güvencesi ve iletişim ekipleriyle, o dönemde 'gelecekteki vaka sayısını azaltmak' için 'yapılabilecek herhangi bir müdahale veya bildirim hakkında' bir 'görüşme' yapmak istediklerini belirtti. Haber ajansının elde ettiği başka bir e-posta da, bu sıralarda Taco Bell'in Cyclospora bulaşmış marulla ilgili medyadan gelen soruları almaya başladığını doğruluyor.
Michigan eyalet epidemiyoloğu Sarah Lyon-Callo o dönemde şunları söyledi: 'Herhangi bir şikayet almadığınızı ve personelinizin hastalık bildirmediğini duymak güven verici olsa da, epidemiyolojik görüşmelerimizden Taco Bell ile çalışmaya devam etmemiz gerektiğine dair güçlü bir sinyal alıyoruz.'
6 Temmuz'da Michiganlı yetkililer, Taco Bell ve Yum Brands'tan salgınla ilgili belgeleri talep etti ve bu bilgilere 'halk sağlığını korumak için zamanında' ihtiyaç duyulduğunu ekledi. Ertesi gün, 7 Temmuz'da, Detroit'teki yerel medya, bazı Taco Bell şubelerinin dışarıya şu yazıyı içeren tabelalar asmaya başladığını bildirdi:
'Şu anda, ülke çapındaki bir geri çağırma nedeniyle Marul, Kişniş Soğanı, Pico de Gallo ve Guacamole satamıyoruz. Verdiğimiz rahatsızlıktan dolayı özür dileriz. Normalde bu ürünlerle birlikte gelen siparişler BU ÜRÜNLERİ İÇERMEYECEKTİR.'
O dönemde ne Taco Bell ne de Yum Brands böyle bir geri çağırmayı kamuoyuna doğrulamıştı. CDC ve eyalet yetkilileri de marul için bir geri çağırma talep etmemişti. Bu tabelalar, birçok kişinin salgını Taco Bell ile ilişkilendirmesine yol açtı.
Yum Brands ve Taco Bell'in, bazı şubelerini etkileyebilecek salgın konusunda uyarılmasından 12 gün sonra, 14 Temmuz'a kadar şirket, salgın nedeniyle menülerinden bazı ürünleri çıkardığını kamuoyuna doğrulamadı. Dört gün sonra, yani eyalet yetkilileriyle yapılan ilk görüşmeden iki haftadan fazla bir süre sonra, Taco Bell çevrimiçi bir not özürü yayınlayarak Taylor Farms marul ve ürünlerini şubelerinden çıkardığını doğruladı ve insanları Taco Bell'e geri dönmeye çağırdı.
CDC'ye göre, Cyclospora salgını 45 eyalette 6.707'den fazla kişiye bulaştı. ABD'deki yetkililer ve uzmanlar, salgının olası diğer kaynaklarını araştırıyor. Altta yatan sağlık sorunları olan en az iki kişi parazit nedeniyle hayatını kaybetti.
