Michigan sağlık yetkilileri Pazartesi günü yaptığı açıklamada, gıda kaynaklı parazit Cyclospora'nın neden olduğu rekor kıran kanlı ishal salgınında iki kişinin hayatını kaybettiğini duyurdu.
Siklosporiyazis kaynaklı ölümler son derece nadir görülüyor ve salgının büyüklüğüne rağmen bazı uzmanlar bu ölümler karşısında şaşkınlık yaşadı. Michigan Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı (MDHHS) Pazartesi günü yaptığı açıklamada, her iki kişinin tıbbi kayıtlarının 'siklosporiyazis ve dehidrasyondan etkilenmiş olabilecek ciddi altta yatan sağlık sorunları' olduğunu belirtti.
MDHHS, her iki kişinin de Taylor Farms'ın Meksika'da yetiştirilen parçalanmış buzdağı marulunu geri çağırmasından önce ishalli enfeksiyona yakalandığını kaydetti. Bu marul, en az dokuz eyalette binlerce vakayla ilişkilendirilmişti. Cyclospora, insan dışkısında yayılan ve genellikle marul gibi pürüzlü yüzeylere sahip taze meyve ve sebzeler yoluyla bulaşan tek hücreli bir parazit. Geçmişte taze otlar, ahududu, yeşil soğan ve kar bezelyesi de salgınlara neden olmuştu.
Ölüm haberleri Pazartesi günü geniş yankı uyandırırken, Trump yönetimi altındaki federal sağlık kurumları büyük ölçüde sessiz kaldı. Parazitle kontamine olmuş gıdaları tespit etmek için izleme çalışmaları yürüten Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), salgın soruşturma sayfasını 24 Temmuz'dan bu yana güncellemedi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) ise web sitesine iki ölümün 'farkında' olduğunu belirten bir uyarı ekledi ancak raporlama verilerini güncellemedi. CDC'nin güncel verilerine göre, 47 eyalette 10 bin 468 laboratuvar onaylı vaka ve 12 bin 255'in üzerinde olası vaka kaydedildi. 2018'den bu yana ABD'de yıllık vaka sayısı 2 bin ile 5 bin arasında değişiyordu.
Ars Technica, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'na (HHS) güncellenmeyen rakamlar hakkında soru yöneltti. HHS Basın Sözcüsü Emily Hilliard, Michigan sağlık departmanının iki ölümle ilgili sağladığı bilgileri doğruladı ve 'FDA ve CDC'nin bu hafta genel hastalık sayılarını, hastaneye yatışları ve ölümleri güncellemeyi planladığını' söyledi.
Bu arada, hem Taylor Farms hem de Trump yönetimi, salgınla ilgili net bilgi eksikliği nedeniyle yoğun eleştirilerin odağı oldu. Temmuz ayında FDA, Taylor Farms marulunda Cyclospora tespit edildiğini duyurmuş, ancak ertesi gün bu sonucun yanlış pozitif olduğunu belirterek açıklamayı geri çekmişti. Taylor Farms bu geri çekmeyi memnuniyetle karşılarken, şirketin salgınla bağlantısı iz sürme soruşturmasına dayanıyordu. Ayrıca, Taylor Farms'ın geri çağırma duyurusunu geciktirmesi için doğrudan Beyaz Saray'a başvurduğu ortaya çıktı. Finansal kayıtlar, şirketin Mart ayında Trump yanlısı bir süper PAC olan MAGA, Inc.'e 1 milyon dolar bağışladığını gösterdi. Bu bağış, Trump yönetiminin gıda izlenebilirliği düzenlemelerini güçlendiren bir FDA kuralını geciktirmesinden sadece günler sonra gerçekleşti. Taylor Farms, bağışla ilgili yorum talebine yanıt vermedi ancak web sitesinde izlenebilirlik mevzuatına karşı olmadığını belirten bir not yayınladı.
Öte yandan, Meksika Sağlık Bakanı başlangıçta ABD'deki vakaların Meksika'da yetiştirilen marulla bağlantılı olduğu yönündeki FDA bulgusuna itiraz etmişti. Ancak bağlantı giderek güçleniyor. Geçen hafta İngiltere Sağlık Güvenliği Ajansı, Meksika'dan dönen gezginlerde siklosporiyazis vakalarında 'keskin bir artış' bildirdi. Seyahat bilgisi bulunan 51 vakadan 48'inin Meksika'ya seyahat ettiği belirtildi.
