WASHINGTON — United Launch Alliance'ın (ULA) ortakları Lockheed Martin ve Boeing, Vulcan Centaur roketinde yaşanan arıza nedeniyle mali sıkıntıya giren şirkete kefil oldu. Lockheed Martin, 23 Temmuz'da Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu'na (SEC) yaptığı bildirimde, ULA'nın kullandığı bir krediye 500 milyon dolara kadar banka garantisi verdiğini duyurdu.
Lockheed, ULA'nın yüzde 50'sine sahipken, kalan yüzde 50 Boeing'e ait. Lockheed Martin SEC'e sunduğu belgede ULA'nın Vulcan roketindeki 'performans sorunları' nedeniyle olumsuz etkilendiğini belirtti. Açıklamada, "2026'nın ilk çeyreğinde ULA'nın Vulcan Centaur roketi performans sorunları yaşadı. Bu durum ULA'nın mali durumunu ve faaliyet sonuçlarını olumsuz etkiliyor. 2026'nın ikinci çeyreğinde, ULA'nın belirli borçlanmalarına kefil olmayı kabul ettik. Gelecekteki olası ödemelerin azami tutarı 500 milyon doları buluyor" ifadelerine yer verildi.
Lockheed, bu garanti yükümlülüğünün gerçeğe uygun değerinin 64 milyon dolar olarak muhasebeleştirildiğini ve ULA'daki yatırımının aynı oranda arttığını da ekledi.
Lockheed'in bahsettiği 'performans sorunları', Şubat ayında gerçekleşen bir Vulcan fırlatmasında katı roket iticilerinden birinde yaşanan arızaydı. USSF-87 adlı askeri görevde araç yükünü başarıyla yörüngeye bırakabilmiş olsa da, ULA ve Northrop Grumman sorunu araştırırken Vulcan fırlatmaları durduruldu. Benzer bir arızanın Ekim 2024'teki ikinci Vulcan fırlatmasında da yaşandığı belirtiliyor.
ULA, SpaceNews'e yaptığı açıklamada Lockheed Martin'in desteğiyle kredi çektiğini doğruladı ancak ayrıntı vermedi. Açıklamada, "Lockheed Martin ikinci çeyrek kazanç raporunda, ULA'nın kısa vadeli finansal zorluklarına yardımcı olmak için banka garantisi vermeyi taahhüt ettiğini paylaştı. ULA'nın mali durumu, iki Vulcan fırlatmasında yaşanan katı roket itici nozülü arızasından kaynaklanan performans sorunları nedeniyle etkilendi" denildi.
ULA'nın diğer ortağı Boeing'in de bu garantide yer alıp almadığı ise henüz netlik kazanmış değil. Sektör kaynakları, Boeing'in de sahiplik payı oranında katkıda bulunduğunu tahmin ediyor. İkinci çeyrek mali sonuçlarını 28 Temmuz'da açıklayacak olan Boeing, konuyla ilgili soruları yanıtsız bıraktı.
Lockheed SEC bildiriminde, "Biz ve Boeing, ULA'ya likiditesini veya devam eden operasyonlarını desteklemek için ek mali destek sağlamayı bekliyoruz. Vulcan Centaur roketi, ULA'nın varsayımlarına uygun performans göstermezse değer düşüklüğü ve işletme zararlarıyla karşılaşabiliriz" uyarısında bulundu.
ULA, 2026 yılına iddialı bir fırlatma takvimiyle girmişti. Şirket Şubat ayında yaptığı brifingde, yıl içinde 18 ila 22 fırlatma yapmayı hedeflediğini açıklamıştı. Bu fırlatmaların dördünün Atlas 5, 18'e kadarının ise Vulcan roketiyle yapılması planlanıyordu.
Vulcan, USSF-87 görevinden bu yana uçmadı. Atlas 5 ise bu yıl üç kez uçtu ve bunların tamamı Amazon'un LEO uydularını taşıdı. En son fırlatma 2 Temmuz'da gerçekleşti. Kalan Atlas 5 roketleri, kendi teknik sorunları yaşayan ve gelecekteki fırlatma takvimi belirsiz olan Boeing'in CST-100 Starliner ticari mürettebat aracının fırlatmaları için ayrıldı.
ULA, Vulcan Centaur fırlatmalarına ne zaman devam edeceğini açıklamadı. Northrop Grumman, 21 Temmuz'daki kazanç görüşmesinde, motordaki bileşenleri yeniden tasarladıklarını ve bunun statik bir ateşleme testinde doğrulandığını ancak yeniden tasarlanan motorların teslimatına yıl sonuna kadar başlayamayabileceklerini söyledi.
ABD Uzay Kuvvetleri yetkilileri Nisan ayında, katı roket iticisi gerektirmeyen görevleri ilerletmek için Vulcan kullanılan fırlatma takviminde değişiklik yapmayı değerlendirdiklerini ancak o tarihten bu yana bu konuda belirli bir plan açıklamadıklarını belirtti.
ULA'nın mevcut zorluklarına rağmen hem şirket hem de Lockheed, Vulcan'ın uzun vadede umut verici olduğu konusunda iyimser. ULA, 80'den fazla fırlatmadan oluşan bir birikmiş iş yüküne atıfta bulunarak, "Bu, Vulcan roketimizi optimum fırlatma hızına çıkarmak için zorlu bir dönem olsa da, ULA gelecek için iyi bir konumdadır ve müşterilerimizin ihtiyaçlarına ve güvenilir, sürdürülebilir bir fırlatma takvimi elde etmeye odaklanmaya devam etmektedir" ifadelerini kullandı.
Lockheed Martin Yatırımcı İlişkileri Başkan Yardımcısı Mark Kvasnak, 23 Temmuz'daki kazanç görüşmesinde, şirketin uzay bölümü için kâr tahminini düşürdüklerini açıkladı. Kvasnak, kâr tahmininin 1,385 milyar dolar ile 1,415 milyar dolar arasından 1,34 milyar dolar ile 1,38 milyar dolar arasına çekildiğini belirterek, bunun "yılın başlarında yaşanan Vulcan fırlatma arızasına ilişkin devam eden teknik inceleme nedeniyle azalan ULA öz sermaye kazançlarından" kaynaklandığını söyledi. Yine de iyimser olan Kvasnak, "2026'nın ikinci yarısı ilk yarısından daha güçlü olacak" dedi.
