Waymo, Google’ın ana şirketi Alphabet bünyesindeki otonom araç teknolojisi şirketi, PIMCO, Blackstone ve Sixth Street’in de aralarında bulunduğu bir dizi önde gelen borç verenden 5 milyar dolarlık kredi kapattı.
Şirketin ilk borç finansmanı, mevcut şehirlerdeki ticari genişlemeyi hızlandırırken ABD, Avrupa ve Japonya’daki yeni pazarlara açılma döneminde geldi. Waymo, bu finansmanı “ölçeklenen ticari bir işletmeye” dönüşümünde önemli bir adım olarak tanımladı.
Waymo Perşembe günü yaptığı açıklamada, 5 milyar dolarlık kredide Capital Group, Loomis Sayles, T. Rowe Price, Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners ve Oaktree’nin de yer aldığını bildirdi. Goldman Sachs tek lider defter dağıtımcısı olarak görev yaptı.
Şimdiye kadar Waymo, ana şirketinden ve dış yatırımcılardan gelen sermayeye dayanıyordu. Şubat ayında yatırımcıların şirketin değerlemesini 126 milyar dolara çıkardığı 16 milyar dolarlık öz sermaye yatırımı aldı. Dragoneer Investment Group, DST Global ve Sequoia Capital turu yönetti. Turu destekleyen Alphabet, çoğunluk yatırımcı konumunu korudu. Şirket 2024’te 5,6 milyar dolarlık Seri C turu, 2021’de 2,5 milyar dolar ve 2020’de 3,2 milyar dolar toplamıştı.
Waymo’dan bir sözcü e-posta ile yaptığı açıklamada, borç finansmanının şirketin bilançosunu güçlendirmek için finansal esneklik sağlayacağını ve “özellikle kanıtlanmış ticari talep ve faaliyet gösterdiğimiz topluluklarda iyileşmiş yol güvenliği sonuçlarına sahip ölçeklenen bir iş olarak önümüzdeki önemli fırsatlardan yararlanmak” için konumlandıracağını söyledi.
Google içinde bir kendi kendine giden araç projesi olarak başlayan Waymo, yıllarca Silikon Vadisi ve Körfez Bölgesi’ndeki kamu yollarında otonom araç teknolojisini test etti ve ara sıra kamu ya da medya gösterileri yaptı. Şirket 2016’da Phoenix’e genişledi ve bu şehir ilk robotaksi pazarı oldu.
Ağustos 2023’te Waymo, Kaliforniya’da robotaksi hizmeti işletmek ve sürüş için ücret almak üzere gerekli son izni aldı; bu kilometre taşı daha agresif bir ticari strateji başlattı. O tarihten bu yana Waymo, Los Angeles, San Francisco ve daha yakın zamanda San Diego dahil birden fazla Kaliforniya şehrinde hizmete başladı. Ayrıca robotaksi hizmetini Teksas’ta Austin, Dallas ve Houston ile Florida’da Miami, Orlando ve Tampa gibi çok sayıda başka ABD pazarına taşıdı. Waymo şimdi 15 pazarda robotaksi hizmeti sunuyor.
Şirket robotaksi hizmetlerini küresel ölçeğe taşımak istiyor. Waymo Londra ve Tokyo’da test yapıyor ve bu şehirlerde hizmet başlatmayı planlıyor.
Büyüme, eleştirileri ve düzenleyicilerin artan ilgisini de beraberinde getirdi.
Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi’ne bağlı Kusurlar Soruşturma Ofisi, Waymo robotaksilerinin okul otobüsleri çevresindeki yasa dışı davranışlarını soruşturuyor. Federal güvenlik düzenleyicisi ayrıca bir Waymo robotaksisinin okul yakınında bir çocuğa çarptığı olayın ardından soruşturma başlattı. Yaklaşık 6 mil hızla çarpılan çocuk hafif yaralandı. Bu yılın başlarında Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu da Waymo’nun robotaksilerinin en az iki eyalette duran okul otobüslerini defalarca yasa dışı şekilde geçtiğini tespit etmesi üzerine kendi soruşturmasını açtı.
