1 Kasım 1962'de Sovyetler Birliği, Kızıl Gezegen'e uçuş yapması için Mars 1 uzay aracını fırlattı.
Misyon Mars'ın yanından geçmeyi başarsa da tam bir başarı sayılmadı. Roketten ayrıldıktan sonra güneş panellerini açan araç Mars'a doğru yol almaya başladı.
Misyon kontrol ekibi, Dünya'ya gönderilen telemetri verilerini incelerken Mars 1'de uzay aracının yönünü kontrol eden gaz vanalarından birinde sızıntı olduğunu tespit etti. Çalışan bir yönlendirme sistemi olmadan Mars 1 antenlerini doğru yöne çevirmekte zorlanacaktı. Araç, Mars'a yaklaşık yarı yolda iken Dünya ile irtibatını kaybetti.
Neden önemli
Galileo Galilei teleskopla kırmızımsı yıldıza baktığı ve onu bir gezegen olarak tanımladığı günden beri Mars, doğası hakkında bilim insanlarının ilgisini çekti. Uzaya görev gönderme yeteneği elde edildiğinde odak noktasının "Güneş'ten dördüncü kaya"ya kayması şaşırtıcı olmadı.
Ancak Mars'a ulaşmak, yörüngeye girmesi ya da yüzeyine iniş yapmasından söz etmeye bile gerek yok, zorlu olmaya devam etti.
Adına rağmen Mars 1 aslında Sovyetler Birliği'nin gezegene sonda gönderme yönündeki dördüncü denemesiydi. İlk üçü fırlatma başarısızlıklarıyla sonuçlandı. Benzer sorunlar ABD'yi de etkiledi; Mars'ın yanından başarıyla geçen ilk görev NASA'nın iki yıl sonra gerçekleştirdiği Mariner IV oldu.
İnsanlık Mars'a iniş yapma, keşfetme ve yaşamaya doğru ilerlemeye devam ederken, 1962 Sovyet görevi gezegen hakkında ilk detayları ortaya çıkarmaya en çok yaklaşan girişim olarak kayıtlara geçti.
