MIT Technology Review bugün ABD-Meksika sınırına kurulan gözetleme kulelerinden oluşan “sanal duvar” yakınında kaç kişinin öldüğüne dair soruşturmasını yayımladı.
Gelişmiş, yapay zeka destekli kulelerle gözetlenen alanlardan fark edilmeden geçen ve daha sonra yakınlarda ölen, cesetleri haftalarca ya da aylarca fark edilmeden kalan kişilerin vakalarını bulduk. Bu vakalar sanal duvardaki sistemik kusurları yansıtıyor: arızalı kuleler, insanları tespit edemeyen algoritmalar ve uyarılara hiç yanıt vermeyen görevliler.
Bu haber, MIT Technology Review ile Times of San Diego arasındaki Dying on Camera iş birliğinin parçası. Her iki haber odasındaki gazeteciler geçen yıl sınır gözetleme teknolojisinin aksaklıklarını inceledi ve sınır bölgelerinde ölen kişilerin hikâyelerini ortaya çıkardı.
Bu ölümlerin her biri ABD Gümrük ve Sınır Koruma içinde kurumun gözetim ağındaki kusurlar konusunda alarm vermeliydi. Bu durum özellikle savunma şirketi Anduril tarafından inşa edilen en yeni kulelerin yakınındaki vakalar için geçerli; Anduril büyük sözleşmeler kazanmaya devam ediyor ve sınır güvenliğine ayrılan federal para artışından yararlanmaya hazırlanıyor. ABD, 2034 yılına kadar sanal duvarın büyüklüğünü üçe katlamak için 1 milyar dolar harcamayı planlıyor.
CBP'nin bu aksaklıkları gidermek için yapması gereken dört öneri şöyle.
1. Sanal duvar yakınındaki ölümlerin kapsamlı denetimini yap
ERIC GAY/AP PHOTO
“Federal hükümet olsaydım denetim yapardım, çünkü bu işin yürümediğini hissediyorum.”
Bu söz New Mexico eyalet temsilcisi Sarah Silva'nın tepkisiydi. MIT Technology Review kendisine 2024'te tek başına kendi bölgesine yakın küçük bir çöl şeridinde gözetleme kulelerinin yakınında 18'den fazla kişinin öldüğünü gösterdiğinde böyle konuştu.
Denetim gerekli çünkü gözetleme kulelerine ilişkin binlerce sayfa polis raporu ve diğer belgeyi incelememize rağmen dışarıda kaç kule olduğu ve nerede bulundukları konusunda sınırlı bilgiye sahibiz.
CBP sanal duvarının kapsamlı bir haritasını yayımlamıyor. Bunun yerine haritalama çalışmalarını sivil toplum kuruluşu Electronic Frontier Foundation öncülük etti ve biz uydu görüntüleriyle belirli kulelerin nerede olduğunu ve yaklaşık olarak ne zaman kurulduğunu doğruladık.
Yaklaşık 600 kuleyi analiz ettik. Ancak bu, hükümetin bugün faaliyette olduğunu söylediği 800 kulenin hâlâ çok altında. Kuruluş tarihleri hakkındaki tahminlerimiz de kesin değil. Bu durum, kulelerin yakınında öldüğü tespit ettiğimiz 1.050'den fazla kişinin sayısının eksik olduğunu gösteriyor. Sorunun sınırın hangi kesiminde en kötü olduğu konusunda da tam bir resmimiz yok.
İç bir denetim böyle sınırlamalara sahip olmaz. Teoride CBP her kule ne zaman kurulduğunu ve ne zaman aktif olduğunu takip ediyor. En az 2015'ten beri, yani analizimize dâhil ettiğimiz türdeki kuleleri kurmaya başladığı tarihten bu yana etkinliğini denetleme ve yakınlarında kaç kişinin öldüğünü nicel olarak belirleme imkânına sahipti. Ancak kaynaklar bize böyle bir denetim hiç yapılmadığını söyledi. Bulgularımız ihtiyacı daha da acil hâle getiriyor.
2. Kurumun göçmen ölümleri ve kalıntıları takibini düzelt
CBP gözetim teknolojisinin yakınında insanların öldüğü olayları analiz edecekse bu ölümlerin ne zaman ve nerede gerçekleştiğini bilmesi gerekiyor. Mevcut veri takibi sistemi ise tamamen kırık durumda.
Metodolojimizde de belirttiğimiz gibi göçmen ölümlerine ilişkin tüm kayıtları toplayıp yayımlayan ulusal bir kurum yok. Sadece Teksas'taki onlarca kurumdan binlerce sayfa kayıt taradık ve kamu kayıtlarında bu ölümleri belgelemeye yönelik ortak bir protokolün bulunmaması nedeniyle resim hâlâ eksik.
Sınır Devriyesi 2007'den beri kendi iç sistemi Border Safety Initiative Tracking System, BSITS'i kullanıyor. Ancak farklı sektörlerin vakaları sisteme nasıl gireceği konusunda ulusal kurallar ancak 2021'de belirlendi. Ertesi yıl Government Accountability Office, GAO, birçok vakanın özellikle Sınır Devriyesi tarafından keşfedilmeyen ölümler olmak üzere bu sistemde hâlâ takip edilmediğini tespit etti. 2023'te GAO, Sınır Devriyesi'nin bu konuda adım attığını bildirdi ancak dış araştırmacılar kurumun tahminlerinin bugün bile eksik olduğunu sürekli olarak ortaya koyuyor.
Göçmen ölümlerini takip etmenin yanı sıra CBP 2017'de onları önlemek için Missing Migrant Program'ı başlattı. Nisan 2025'te GAO, programın 911 çağrıları ve kurtarmalar gibi olaylara ilişkin veri toplama ve takibini iyileştirdiğini tespit etti. Sorun, programın birincil hedefleri olan kurtarmaları artırıp ölümleri azaltıp azaltmadığını ölçmek için veriyi kullanma planının bulunmamasıydı. GAO iki çözüm önerisinde bulundu, hiçbiri uygulanmadı.
3. Gözetim teknolojisinin yakalamaya yol açtığı vakaları takip et
2014'te sanal duvar çok daha küçükken GAO, Sınır Devriyesi ajanlarının yasa dışı giriş girişiminde bulunan birini yakalamada bir teknolojinin yardımcı olduğu durumları kaydetmesini önermişti. Ajanların biraz daha fazla zamanı alırdı ancak bu yardımların kaydı Kongre'ye çeşitli gözetim teknolojilerinin gerçek yakalamalara ne sıklıkla yol açtığını anlamada yardımcı olurdu. GAO ekledi, bu veri toplandıktan sonra kurum gözetim teknolojilerinin çalışıp çalışmadığını ölçmeliydi. CBP kabul etti ve ajanların bu bilgileri girmesini zorunlu hâle getirdi.
GLENN FAWCETT / CBP PHOTO
Sonra 2017'de GAO toplanan verinin hatalı ve güvenilmez olduğunu bildirdi; Teksas'ta örneğin hiç var olmayan bir kule tipinin eyalette yüzlerce kez yakalamada kullanıldığı tespit edildi. Sınır Devriyesi yine iyileştireceğini söyledi; ajanların bu tür bilgilerin toplanmasının önemini anlaması için eğitim verileceğini kabul etti.
Ancak yıllar sonra ajanlar bize söylediklerine göre bu hâlâ öncelik değil. Eski bir CBP yetkilisi bu zorunluluğu “dürüst olmak gerekirse havaya tükürmek” diye tanımladı ve yakalamaların karmaşık gerçekliğinin düzenli metriklere dönüşmediğini söyledi. Anonim kalmayı isteyen yetkili, Biden yönetimi döneminde görev yapmıştı ve hassas konuları tartışmaya yetkili değildi.
Ve Ağustos 2021'de, yani kabulünden yedi yıldan fazla sonra CBP hâlâ kulelerin etkinliğine ilişkin bir analiz üretmemişti. GAO notuna göre 2022'de bir analiz tamamlandı ancak sonuçlar kamuoyuna açıklanmadı.
Bu da sanal duvarın etkisinin değerlendirilmesinden daha hızlı büyüdüğü anlamına geliyor.
4. Ölümleri olası gözetim başarısızlığı olarak soruştur
CBP yeni ölümleri de meydana geldikçe incelemeli ve bunların bir kule ya da başka bir gözetim teknolojisinin görüş alanı içinde olup olmadığını belirlemeli. Öyle olanlar için kurum neden bu kişilerin daha önce fark edilmediğini tespit etmeli.
Bize konuşan birkaç ajan ve yetkili, Sınır Devriyesi ajanları ABD'ye geçiş sırasında ölmüş olduğu varsayılan bir kişinin cesediyle karşılaştığında, kişinin gözetim altyapısının yakınında ölüp ölmediğini kontrol etme zorunluluğu olmadığını ve bunu yapacak bir süreç bulunmadığını söyledi. En azından bu durum ölümle ilgili potansiyel olarak değerli kanıtların incelenmeden kalması anlamına geliyor. Ayrıca göçmen ölümlerinin sanal duvarın olası başarısızlıkları olarak rutin şekilde ele alınmadığı anlamına geliyor.
CBP her göçmen ölümünü iç kule veri tabanıyla otomatik olarak karşılaştırmalı ve gözetim menzili içinde gerçekleşenleri araştırmalı, sistemin neyi tespit ettiğini ve ajanların uygun şekilde yanıt verip vermediğini belirlemeli. Ajanlar zaten bir grup yakalama ya da ayak izi karşılaşması gibi olaylarda GPS koordinatlarını kaydediyor.
Bu kontrol yapılmazsa kolluk kuvvetleri, adli tıp uzmanları ve aileler birinin gözetleme kulesinin yakınında öldüğünü ve ölüm öncesine ait görüntülerin var olabileceğini asla öğrenemeyebilir. CBP kulelerden gelen gözetim görüntülerini genellikle 30 gün sonra siliyor; iç inceleme açılmazsa bu süre korunmuyor ve iç inceleme genellikle gözaltında ölümler için açılıyor. En azından bu vakaların işaretlenmesi, görüntünün ölüm soruşturması için saklanmasını sağlayabilir ve ailelerin görüntü talebinde bulunmasına fırsat verebilir.
Böyle incelemeler sanal duvarın kendisindeki kusurları da ortaya çıkarabilir. New Mexico'da tespit ettiğimiz bir lokasyonda birkaç kişi gelişmiş yapay zeka destekli bir kuleye açıkça görünür bir alanda öldü. Ölümler birkaç ay içinde gerçekleşti, bazen birbirinden sadece yüzlerce metre uzaktaydı. Bu vakaların incelenmesi örneğin kameranın belirli bir alanda insanları tekrar tekrar tespit edemediğini ya da ajanların uyarıldığı hâlde hiç yanıt vermediğini ortaya çıkarabilir.
Bu otopsi sonrası incelemeleri yapmak, soruşturmamızda kulelerin yakınında ölen yüzlerce göçmen hakkında ailelerin, araştırmacıların ve gönüllülerin en sık sorduğu soruya yanıt vermenin tek yolu olurdu: Kameralar onları gördü de kimse gelmedi mi? Yoksa hiç kimse onları görmedi mi?
