Boeing, ABD Uzay Kuvvetleri için 2 milyar dolara varan bir bedelle iki yeni nesil askeri iletişim uydusu inşa etme sözleşmesini kazandı. Pentagon'un en çok kullanılan uydu ağlarından birini sürdürmek amacıyla açılan bu ihalede Boeing, rakibi Lockheed Martin'i geride bıraktı.
23 Haziran'da duyurulan sözleşme; iki uydunun tasarım, geliştirme, üretim ve test aşamalarını kapsıyor. Uydular, ordunun birincil dar bant iletişim takımyıldızı olan Mobil Kullanıcı Amaç Sistemi (MUOS) için üretilecek.
Uzay Kuvvetleri Uzay Sistemleri Komutanlığı'nın açıklamasına göre iki yeni uydu, en erken 2031 ve 2032 yıllarında fırlatılacak.
MUOS takımyıldızında şu anda faaliyet gösteren beş uydunun tamamını Lockheed Martin inşa etmişti. Uzay Kuvvetleri, 2023'te ağın yönetimini Deniz Kuvvetleri'nden devraldıktan sonra MUOS Hizmet Ömrü Uzatma programını başlattı; Boeing ve Lockheed Martin bu program kapsamında baş başa rekabet etti.
MUOS, jeosenkron yörüngede konuşlandırılmış uydu ağı aracılığıyla kara kuvvetlerini, deniz araçlarını, uçakları ve özel kuvvetleri birbirine bağlıyor. Uzayda bir cep telefonu şebekesine benzetilen sistem, görece küçük terminallere sahip kullanıcıların kara ağlarının çok ötesine ulaşmasını sağlıyor.
Kullanıcı radyoları, jeosenkron yörüngede konuşlanmış beş MUOS uydusundan birine bağlanıyor. Sinyaller yer istasyonları üzerinden yönlendirilerek dünyanın dört bir yanındaki kullanıcılara iletiliyor.
Ultra yüksek frekansta (UHF) çalışan MUOS, askeri kullanıcılar tarafından özellikle tercih ediliyor. Bunun temel nedeni UHF sinyallerinin bitki örtüsünü, kentsel alanları ve bazı hava koşullarını aşabilmesi.
ABD Donanması, Soğuk Savaş döneminin eski UHF altyapısının yerini almak amacıyla MUOS programını 2000'li yılların başında hayata geçirdi.
İlk MUOS uydusu 2012'de fırlatıldı; onu üç operasyonel uydu ve bir yedek uydu izledi.
Ağın başlangıçta 2030'lara kadar hizmet vermesi öngörülmüştü. Ancak uyduların yaşlanması ve ordunun güvenli dar bant iletişime olan süregelen ihtiyacı, Uzay Kuvvetleri'ni bir yenileme programına yöneltti.
Son yıllarda ticari uydu iletişim hizmetleri hızla genişlemiş olsa da askeri yetkililer dar bant iletişimi, devlet sistemleri gerektiren ayrı bir görev alanı olarak değerlendirmeye devam ediyor.
