Son zamanlarda otomotiv sektöründen Çin konusu açıldığında çokça karamsar mesaj geliyor. Özellikle üretici CEO'ları, düşük maliyetli ve yüksek teknolojili Çin elektrikli araçlarının ABD'de satılmasına izin verilmesinin kendi işlerinin sonu olacağı uyarısında bulunuyor.
Hyundai CEO'su José Muñoz diğer bazı mevkidaşları kadar kötümser değil. Koruyucu politikaların doğru karışımı ve ürün tarafındaki iyileştirmelerin Çin'i uzak tutmaya yeteceğine güvendiğini söylüyor. Şirket Çin'den gelen baskıyı hissetse de Muñoz pes etmeye hazır değil. Ancak yerleşik korumalar olmadan Çin'in ABD'yi uygun fiyatlı ithalatla doldurabileceğini de kabul ediyor.
"Herkes için eşit rekabet alanı olduğu sürece," dedi Muñoz, geçen hafta New York'ta yeni 2027 Hyundai Tucson'un tanıtımında. "İşte istediğimiz bu, değil mi? Dünyanın her yerinde rekabet ediyoruz ve bu konumun saygı gördüğü pazarlarda gördük, bizim için gerçekten çok iyi."
Çinli üreticiler Avrupa'da hızla genişledi, Volkswagen, Volvo ve Mercedes gibi yerli markalara zarar vererek çok daha düşük fiyatlarla pazar payı yuttu. ABD'li üreticiler, Çin'in araçlarını buraya ithal etmesi halinde aynı durumun kendileri için de geçerli olabileceği konusunda uyarıyor.
"Dünyanın her yerinde rekabet ediyoruz ve bu konumun saygı gördüğü pazarlarda gördük, bizim için gerçekten çok iyi." - José Muñoz
Dik tarifeler ve Çin yazılımı olan araçların satışını yasaklayan yasalar Çinli araçların ABD'de satılmasını pratik olarak imkansız hale getirdi. Ancak son aylarda set zayıflıyor gibi görünüyor. Başkan Donald Trump birkaç kez Çinli üreticilerin Amerikan işçisi istihdam etmesi halinde ABD'de üretim tesisi kurmasına açık olacağını söyledi. Uzmanlar, Çin'in bir şekilde araçlarını ABD'de satmasının sadece zaman meselesi olduğuna inanıyor.
Ama Çinli markalar sonunda Kuzey Amerika içinde üretim kurarsa ya da ortak kanallar üzerinden girerse Hyundai'nin hazır bir savunma stratejisi olup olmadığı belli değil. Muñoz'a Çin ithalatının ABD pazarında görülebileceği ihtimali için şirketin plan yapıp yapmadığını sordum. Yapmadığını söyledi.
"Stratejilerimizi özellikle Çin'e ya da başka tüketici ya da rakip türlerine göre geliştirmiyoruz," dedi. "Daha iyi olmaya her zaman çalışıyoruz."
Eğer Hyundai'nin bir stratejisi varsa, Muñoz'a göre bu dikey entegrasyon: teknoloji ve bileşenleri üreterek maliyetleri düşürmek. "Bu bizi daha rekabetçi kılıyor," dedi. "Maliyetten çok kalite."
Muñoz, şirketin ABD'de dikey entegrasyon çabalarına örnek olarak Louisiana'da yeşil çelik üretimi için yaptığı 5,8 milyar dolarlık yatırımı gösterdi. Hyundai, yatırımın daha iyi, daha rekabetçi ve daha çevre dostu çelik sağlayacağını bekliyor. Aynı felsefenin yazılım ve Hyundai'nin içsel geliştirmek istediği diğer teknolojiler için de geçerli olduğunu söylüyor.
"Yani daha iyi olma alanı her zaman var," diye devam etti. "Çinli bir rakip pazara girse ne olacağını göreceğiz ama bilmiyorum, bende bir cam küre yok. Örneğin Avrupa'ya bakıyorum, neler olduğunu görüyorum ve benzer davranışlar bekleyebilirsiniz."
Avrupa'da satılan Çinli araçlar, AB ithalat tarifeleri de hesaba katıldığında bile ortalama olarak karşılaştırılabilir Avrupa üretimi rakip modellerden yüzde 30 daha ucuz. Trump ve Kongre'deki Cumhuriyetçiler federal sübvansiyonları kaldırdıktan sonra ABD, elektrikli araç benimsemesinde dünyanın geri kalanının gerisinde kaldı. Avrupa'da satışların yüzde 20'den fazlasını elektrikli araçlar oluşturuyor; Çin'de yüzde 60'ın üzerinde. ABD'de ise yüzde 6'nın altında.
Siyasi kutuplaşma satışları baskılamada rol oynuyor, yetersiz şarj altyapısı da. Ancak ABD'de benimsenmenin en büyük engeli olarak uygun fiyatlı elektrikli modellerin eksikliği düzenli olarak gösteriliyor. Bu konuda Muñoz, ABD'nin hala yetişebileceğini düşünüyor.
"Amerikan pazarının dünyanın en rekabetçi pazarı olduğunu düşünüyorum," dedi ve Hyundai'nin burada güçlü elektrikli araç satışları kaydettiğini belirtti. Bu doğru olabilir ama şirketin elektrikli araç işini ayakta tutan hibritler. Hyundai, en çok satan Tucson da dahil olmak üzere geniş bir araç yelpazesine hibritler ekledi.
Diğer üreticilerin aksine Hyundai elektrikli araçlardan vazgeçmedi. Ioniq 5 ve Ioniq 9'u ABD'de satmaya devam ediyor ve hibrit sayısı artıyor. Hatta Hyundai Grubu yakın zamanda Honda'yı geçerek Toyota'nın ardından ABD hibrit satışlarında ikinci sıraya yükseldi.
Muñoz, ABD'nin Çin'in elektrikli araç bataryalarındaki hakimiyetine yetişmekte olduğunu kabul etti. Hyundai, tüm elektrikli ve hibrit araçlarını ürettiği devasa Metaplant'ın yakınında Gürcistan'da SK On ile batarya üretim ortak girişimi işletiyor.
"Açıkçası kritik kütleniz, hacminiz yoksa rekabet etmek çok zor," dedi. "En büyük maliyet kalemlerinden biri batarya. Bu kilit unsur, değil mi? Ama Amerika Birleşik Devletleri'nde bazı en iyi küresel üreticilerle birlikte çok sayıda batarya üretimi var. Bu yüzden endişeli değilim."
