Reflect Orbital, gece saatlerinde Güneş ışığını Dünya'ya yönlendirmeyi hedefleyen ilk uzay aynasını fırlatmak için yeşil ışık aldı. ABD Federal İletişim Komisyonu (FCC), Kaliforniya merkezli girişime, bu yıl içinde alçak Dünya yörüngesine tek bir prototip uydu yerleştirme ve işletme izni verdi. Karar, teknolojinin optik astronomi üzerinde yaratabileceği etkilere ilişkin endişelere rağmen alındı.
Eärendil-1 adı verilen uydu, adını Tolkien karakterlerinden alıyor. 18 metrelik (59 fit) yansıtıcı yüzeyi sayesinde, karanlık çöktükten sonra Güneş ışığını Dünya üzerindeki belirli bölgelere yönlendirecek. Reflect Orbital, başarılı olması halinde 2035 yılına kadar 50 bin uyduluk bir takımyıldız kurmayı ve bu uyduların yere 5 kilometre (3 mil) genişliğinde alanları aydınlatmasını planlıyor. Şirket, bu teknolojinin 'talep üzerine' kullanılabileceğini ve güneş enerjisi, tarım ile acil durum müdahalesi gibi birçok sektöre hizmet verebileceğini belirtiyor.
Reflect Orbital web sitesinde, 'Güneş ışığının coğrafya veya günün saatiyle sınırlı olmadığı sonsuz olasılıkları hayal edin. Bir arama-kurtarma ekibi kayıp bir kişiyi dakikalar içinde buluyor. Bir şehir, karbon emisyonu olmadan daha güvenli, eşit aydınlatılmış sokaklara kavuşuyor. İnşaat projeleri, ekiplerin gece boyunca güvenle çalışabilmesi sayesinde yarı sürede tamamlanıyor' ifadelerine yer veriyor.
Dünya yörüngesindeki uydu takımyıldızlarının sayısı arttıkça, uzay çöpü ve ışık kirliliği endişeleri de büyüyor. Reflect Orbital'in planları, uzay aynalarının astronomik gözlemleri zorlaştırabileceği gerekçesiyle şimdiden itirazlarla karşılaşıyor. Ayrıca yansıyan ışığın doğal ışık döngülerine bağımlı yaban hayatını nasıl etkileyeceği ve uçak pilotlarının güvenliğine nasıl bir tehdit oluşturacağı da sorgulanıyor.
Wired'ın haberine göre FCC, uzay aynası planlarına karşı yaklaşık 2 bin kamu yorumu aldı. American Astronomical Society, DarkSky International ve Royal Astronomical Society en dikkat çeken eleştirmenler arasında yer alıyor. Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) Kurumsal İlişkiler Sorumlusu Betty Kioko, FCC onayından önce Wired'a yaptığı açıklamada, 'Optik astronomi için bu varoluşsal bir tehdit ve umarız düzenleyiciler de bu görüşü paylaşır' dedi.
