NASA, Swift Uzay Gözlemevi'nin Dünya atmosferine girerek yanmasını önlemek için acil bir kurtarma misyonu başlattı. 2004 yılında fırlatılan gözlemevi, son dönemdeki güneş fırtınalarının etkisiyle yörüngesi iyice alçaldı ve bu yıl içinde atmosferde yanma tehlikesiyle karşı karşıya. NASA, gözlemevinin yok olmasını engellemek için Katalyst Space Technologies'i devreye soktu. Şirketin Link uzay aracı Cuma günü fırlatıldı. Aracın hedefi, itki sistemine sahip olmayan Swift'e yetişerek onu tekrar orijinal yörüngesine yükseltmek. Swift şu anda 224 mil yükseklikte dönüyor, Link ise bu yüksekliği yaklaşık 150 mil artırmayı hedefliyor.
Üç kollu bir uzay aracıyla bir uyduyu yörüngede 150 mil yükseltmek başlı başına zorlu bir iş, ancak Katalyst'in misyonu bu kadar hızlı bir araya getirmesi işi daha da etkileyici kılıyor. NASA, şirketten işi hızlandırmasını istedi çünkü Swift Ekim ayına kadar kurtarılamayacak kadar alçalmış olacaktı. 30 milyon dolar ve dokuz ay sonra, 500 milyon dolarlık Swift için yardım yolda.
Neil Gehrels Swift Gözlemevi, öncelikle evrenin ilk günlerini anlamada kritik öneme sahip olan gama ışını patlamalarını inceliyor.
