Sade tasarımıyla dikkat çeken elektrikli pick-up kamyonet üreticisi Slate, ürününü basitleştirmenin yeni bir yolunu buldu: batarya.
Girişim, Çarşamba günü varış noktası, vergiler ve diğer ücretler hariç 24.950 dolarlık başlangıç fiyatını açıklarken aynı zamanda batarya stratejisini değiştirdiğini de duyurdu. İsteğe bağlı 240 millik paket kaldırıldı; standart paketin menzili ise 150 milden 205 mile çıkarıldı.
Slate'in bunu nasıl başardığı, ABD batarya pazarının son dört yılda ne kadar köklü biçimde değiştiğini gözler önüne seriyor.
Girişim başlangıçta nikel-manganez-kobalt (NMC) hücreler kullanmayı planlamıştı. Bu kimya otomotiv sektöründe yaygın olarak kullanılıyor ve yüksek enerji yoğunluğu sayesinde daha uzun menzil sunuyor. Ancak yüksek nikel ve kobalt fiyatları NMC'yi oldukça pahalı kılıyor.
Son dönemde otomobil üreticileri farklı bir kimyaya yönelmeye başladı: lityum-demir-fosfat (LFP). LFP'li batarya paketleri enerji yoğunluğu açısından biraz geride kalsa da ana katot malzemesi olarak nikel ve kobalt yerine demir gibi düşük maliyetli hammaddeleri kullanması sayesinde yaklaşık yüzde 40 daha ucuz üretilebiliyor.
Slate'in ve diğer otomobil üreticilerinin NMC ile başlamasının makul nedenleri vardı. LFP tedarik zinciri bugün büyük ölçüde Çin'de yoğunlaşmış durumda. Bu her zaman böyle değildi; ABD'li erken dönem batarya girişimi A123 Systems, teknolojiyi ticarileştirmek amacıyla kurulmuştu. Ancak birkaç başarısız adımın ardından iflas eden şirket, 2013'te bir Çinli otomobil parçaları firması tarafından satın alındı. O tarihten bu yana Çinli batarya şirketleri bu kimyayı benimseyerek LFP hücre üretiminde hakimiyet kurdu.
LFP'nin yabancı kökenli olması ciddi bir engel oluşturuyordu: Geçen yaza kadar LFP kullanan elektrikli araçlar, Enflasyonla Mücadele Yasası kapsamındaki 7.500 dolarlık vergi kredisine hak kazanamıyordu. Bu kredi yalnızca yurt içinde veya ABD'nin ticaret anlaşması imzaladığı ülkelerden temin edilen malzemeleri kullanan bataryalar için geçerliydi.
