Trump yönetimi Perşembe günü ilk 'Genesis Misyonu' hibelerini duyurdu. Yüzlerce yapay zeka odaklı bilim projesine 5 milyar dolar aktarılmasını öngören program, Beyaz Saray tarafından 'Manhattan Projesi'yle kıyaslanabilecek aciliyet ve hırsta' bir girişim olarak tanımlandı. Hemen hemen aynı saatlerde, Trump'ın bilim danışmanı Michael Kratsios, Kongre'de milletvekillerine eşit derecede büyük bir vaatte bulunuyordu: Amerikan bilimi için 'Yeni Bir Altın Çağ'. Bu yeni dönemde yapay zeka, robotik ve nükleer enerji öncelikli olacak, yaşam bilimleri ise ikinci planda kalacaktı.
Bu iki duyuru bir arada ele alındığında, Donald Trump'ın Amerikan bilimini nasıl yeniden şekillendirmek istediğine dair bugüne kadarki en net tabloyu ortaya koyuyor. Araştırma kurumlarına karşı yürütülen geniş çaplı savaşın en yeni cephesini oluşturan bu adımlar; 'uyanık' veya DEI projelerini bastırmayı, üniversitelere, araştırmacılara ve projelere ideolojik gerekçelerle fon sağlamayı tehdit etmeyi, uluslararası öğrenci ve araştırmacı akışını kısıtlamayı ve federal fonlar üzerinde siyasi atamalara benzeri görülmemiş bir kontrol vermeyi içeriyor. Sonuç, tüm kusurlarına rağmen Amerika Birleşik Devletleri'ni dünyanın bilimsel süper gücü haline getiren köklü normların ve kurumların kademeli, sistematik bir şekilde sökülmesi oldu.
Araştırmacılar bu vizyonun yanlış kurgulandığını, çelişkilerle dolu olduğunu ve bilimsel bir yenilenme planından çok, bilimin nasıl işlediğini temelden yanlış anlayan politik bir güç devralma hamlesi olduğunu söylüyor. Plan, kamu araştırmalarını bir kamu yararından ziyade Silikon Vadisi girişimi gibi ele alıyor; ölçülebilir getirileri ve hızı, tarihin en önemli keşiflerinden bazılarını üreten yavaş, belirsiz ve öngörülemez çalışmanın önüne koyuyor. Uzmanlar, bu gündemin ABD bilimini canlandırmak bir yana, Amerikan araştırmaları için felaketle sonuçlanabileceği uyarısında bulunuyor.
Genesis Misyonu hibeleri; ilaç keşfi ve biyomedikal bilimden enerji, ileri malzemeler ve robotiğe kadar çeşitli alanları kapsıyor. 5.000'den fazla başvuru arasından seçildiği bildirilen 278 projenin ortak noktası, bilimsel keşifleri hızlandırmak için yapay zekayı kullanmak. Bu tur fonlamaya liderlik eden Enerji Bakanlığı, projenin ulusal laboratuvarları, endüstriyi ve akademiyi birleştirerek 'enerji hakimiyeti, keşif bilimi ve ulusal güvenlikte atılımlar' peşinde koşacağını söyledi. Google, Microsoft ve OpenAI gibi teknoloji şirketleri de girişime milyonlarca dolarlık bilgi işlem gücü, yapay zeka kredisi ve diğer desteklerle katkıda bulunuyor.
Kratsios, programı yönetimin daha geniş bilim gündemine açıkça bağlayarak Genesis Misyonu'nu 'Altın Çağ' manifestosunda önerilen reformların doruk noktası olarak nitelendirdi. Savaş sonrası federal araştırma fonlama sisteminin çoğunu şekillendiren Vannevar Bush'un 1945 tarihli 'Bilim, Sonsuz Sınır' politika raporunun modern bir devamı olarak sunulan uzun belge, desteği kurumlardan uzaklaştırıp bireysel bilim insanlarına kaydırmayı, özel şirketlere araştırmaları yönlendirme ve yürütmede daha büyük rol vermeyi ve siyasi atamalara katılmadıkları hibeleri engelleme yetkisi tanımayı öneriyor. Yapay zeka, hem bilim insanları için bir araç hem de keşfin kendisi için bir motor olarak öne çıkarken, Kratsios devlet fonlarının giderek daha fazla yapay zeka kullanımına ve geleneksel bilim ve araştırma merkezleri olan üniversiteler yerine bireysel araştırmacılara gitmesini teşvik etti.
Daha geniş anlamda manifesto, geleneksel bilimsel girişimden çok Silikon Vadisi girişimini andıran, hedef odaklı ve sonuç odaklı bir yaklaşımı tercih ediyor. Girişim sermayesi ve startup kültürü, umut vadeden insanları, projeleri ve fikirleri belirlemek, ölçülebilir hedeflerle net amaçlar koymak, hızlı hareket etmek, sürekli yineleme yapmak ve sonuç vermesi olası görünmeyen çalışmaları kesmek üzerine kurulu. Bilim ise farklı işler. Temel araştırma, öneminin veya pratik sonuçlarının ortaya çıkması yıllar hatta on yıllar alabilir ve değeri belirsiz, hatta görünüşte şüpheli çalışmaları destekleyebilecek bir sistem gerektirir. Sonuçları her zaman tahmin edilemez ve en önemli keşiflerden bazıları, tamamen farklı soruları araştıran çalışmalardan tesadüfen ortaya çıkar.
Hollanda'daki Amsterdam Üniversitesi'nden yapay zeka ve toplum profesörü Claes de Vreese, bir bilim fonlama sisteminin bu farklılıkları hesaba katması gerektiğini söyledi: 'Patenti neredeyse satarken, girişim sermayesi kullanarak atılımları zorlayamazsınız.'
Bu model aynı zamanda Bush'un, anlık getirilere odaklanmadan yürütülen açık uçlu temel araştırmayı savunmasıyla da tam bir tezat oluşturuyor; Bush, bu tür çalışmaların nihayetinde uygulamalı atılımlar sağlayacağı görüşündeydi. Bu ilke etrafında inşa edilen bilim sistemi, Amerika Birleşik Devletleri'ni dünyanın araştırma süper gücü haline getirmeye yardımcı oldu. Yine de, Trump yönetiminin Bush'un mirasını, onun yaratılmasına yardımcı olduğu sistemi sökmek için kullanacak politikaları satmak için ilk kez kullanması değil bu.
Bazı önerileri bariz bir çekiciliğe sahip: bilim insanları üzerindeki idari yükleri azaltmak, hibe verme sürecini hızlandırmak ve sistemi daha esnek hale getirmek. Utah Üniversitesi'nden nörobiyoloji profesörü Jason Shepherd, The Verge'e yaptığı açıklamada 'Bu gündemde çoğu ABD'li bilim insanının katılacağı bazı hedefler kesinlikle var: daha fazla istikrara, daha hızlı akran değerlendirmesine ve yüksek riskli bilim yapmak için daha fazla teşvike ihtiyacımız var' dedi.
Ancak Shepherd, belgenin 'bilim insanlarına gerçekten danışılmadan siyasi atamalar tarafından yazılmış gibi göründüğünü' ve bilimin bir işletme gibi işlediği varsayımının yanlış olduğu uyarısında bulundu: 'Akademik bilim, girişim sermayesi destekli startup'lardan veya teknoloji şirketlerinden farklıdır.'
Kratsios'un geçmişi düşünüldüğünde bu ayrımı yapmak önemli. Beyaz Saray bilim danışmanlarının çoğunun aksine Kratsios, kelimenin tam anlamıyla bir bilim insanı değil ve herhangi bir bilimsel kimliği yok. Teknoloji politikası ve finans alanında bir geçmişe sahip; çalışma hayatının bir bölümünü Silikon Vadisi yatırımcısı Peter Thiel tarafından yönetilen bir fonda geçirdi.
Araştırmacılar raporun bu Silikon Vadisi zihniyeti ve derin bir bilimsel anlayış eksikliğiyle dolu olduğunu söylüyor. Harvard profesörü ve tıp fakültesi eski dekanı Jeffrey Flier, 'Raporun bilimin nasıl işlediğine dair bir vizyonu yok' dedi ve bilimsel araştırmanın gelişmesi için ihtiyaç duyduğu akademik ortamdan 'kayıtsızca habersiz göründüğünü' ekledi. Flier, 'ABD bilim fonlamasını ve operasyonlarını reforme etmeye yönelik bir yaklaşım olarak bu tamamen çılgınca' diyerek raporun önerilerini 'büyük bir tehdit' ve bilimi politize etme ve kontrol etme çabası olarak nitelendirdi.
Konuştuğum diğer araştırmacılar da benzer şekilde hissediyor. Texas Üniversitesi Austin'den fizik profesörü Andreas Karch, The Verge'e yaptığı açıklamada hükümetin tüm yaklaşımının 'gelecekteki bilimsel atılımların teknoloji sektöründen geleceği' yanlış inancına dayandığını söyledi. 'Amerikan teknolojisi kendi alanında lider olsa da, teknoloji ve bilim aynı şey değil' diyen Karch, bugünün bilimsel liderliğinin yarının teknoloji liderliğini güvence altına alacağını ekledi: 'Büyük teknoloji şirketlerimizin, çarpıcı başarılarına rağmen, ikisini birden yapabileceğine dair çok az kanıt var.'
Önerilerin kendi içinde pek mantıklı olmadığı da belirtiliyor. Shepherd, 'Gündem çelişkilerle dolu' diyerek, 'yaşam bilimleri'ne yönelik hükümet desteğinin radikal bir şekilde azaltılmasını, aynı zamanda 'biyolojik bilimlerde temel araştırma' desteğinin artırılmasını öneren bir maddeye işaret etti; bu iki kategori önemli ölçüde örtüşüyor. Ne rapor ne de Beyaz Saray bu terimleri tanımlıyor veya hangi alanların fon kazanıp kaybedeceğini açıklamıyor.
Yapay zekaya dar odaklanma da 'yanlış yönlendirilmiş' bulunuyor. Karch, bunun ilerlemeyi hızlandırma ihtimali olsa da 'şu anda sorun şu ki yapay zeka tarafından yapılan çoğu bilim tamamen çöp' dedi. İnsan denetiminin 'kesinlikle anahtar' olduğunu söyleyen Karch, ancak bu insanların fonları kesilen üniversiteler tarafından eğitildiğini belirtti: 'Yapay zekanın çöp dağlarının altına gömülmüş birkaç büyük içgörüsü olabilir ve ikisini birbirinden ayıracak deneyim ve bilgiye sahip insan sayısı hızla azalabilir' diyerek hükümetin eylemlerinin aslında bilim insanlarının bu güçlü yeni teknolojileri kullanma yeteneklerini engellediğini ekledi.
Fonlama ve belge, tüm federal fonlama sisteminde geniş çaplı kesintiler, hibe iptalleri ve kurumsal altüst oluşların yaşandığı bir dönemde geliyor; bu durum ülke çapındaki üniversiteleri, araştırma merkezlerini ve devlet kurumlarını sarsıyor. Araştırmacılar bu gerçeğin, yönetimin Amerikan bilimi için vaat ettiği yeni 'altın çağ' ile bağdaştırılmasının zor olduğunu söylüyor.
De Vreese, 'ABD sistemi dışından biri olarak, bu ABD araştırma üniversitelerini sökme girişiminin bir başka adımı gibi görünüyor' dedi. Kratsios'un vizyonunu 'çok başarılı bir ABD bilim modelinden temel bir ayrılış' olarak nitelendiren de Vreese, bunun 'ABD araştırma üniversitesi modelini altüst etmek' için başka bir girişime benzediğini söyledi.
Bu ayrılış felaketle sonuçlanabilir. Washington Üniversitesi'nden biyoloji profesörü Carl Bergstrom, The Verge'e planın ABD fonlama kurumlarının bilimsel çabada oynadığı rolü temelden yanlış anladığını ve yanlış temsil ettiğini söyledi. Bergstrom, bu kurumların kısmen teknolojik keşifleri ve tıbbi atılımları teşvik etse de -rapordaki temel öncelikler- aynı zamanda 'ABD'de canlı bir STEM ekosistemi geliştirmek ve sürdürmek' için tasarlandığını belirtti: 'Bu plan, bu rolün büyük bir kısmını baltalıyor ve önümüzdeki yıllarda ABD ekonomisi boyunca yankılanacak felaket etkileri olacak.'
Sonuçlara, uygulamalara ve ölçülebilir getirilere odaklanan bu dar bilim görüşü, işte bu yeni modelin yanlış yaptığı şey. Bilimi bir işletme gibi ele alıyor; Trump'ın ülkeyi bir işletme gibi yönettiğini söylemesi düşünüldüğünde bu mantıklı.
The Verge'in konuştuğu çoğu araştırmacı, bu planın vaat edilen Amerikan biliminin altın çağını getireceğine derinden şüpheyle yaklaşıyor ve çoğu kalıcı hasara neden olabileceği uyarısında bulunuyor. Diğer gruplar, özellikle iktidara en yakın olanlar için gelecek daha parlak görünebilir. De Vreese, 'Bu, belirli gruplar ve muhtemelen teknoloji ve girişim sermayedarları için bir altın çağa benziyor' dedi.
Shepherd, 'akademik bilimin bir iş modeliyle değiştirilemeyeceğini' söyledi. Çoğu araştırma bilim insanı bu görüşe katılıyor gibi görünüyor, ancak Trump yönetimi yine de denemeye kararlı görünüyor.
