Çin'in otomotiv sektörüne yönelik siyasi mücadele kızışıyor ve Ford tam da bu çatışmanın ortasında kaldı.
Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, bu Salı günü Ford CEO'su Jim Farley'e sert bir mektup göndererek Çinli şirketlerle bağlarını kesmesi çağrısında bulundu. Duffy, Ford'un stratejik yönüne yönelik "derin endişe" duyduğunu ifade etti ve üreticinin Michigan'da lityum demir fosfat bataryaları üretmek için CATL ile yaptığı lisans anlaşmasından "derin şekilde alarma geçtiğini" söyledi.
"Bir şirket kasıtlı olarak operasyonel bağımlılıklarını stratejik rakipler üzerinde derinleştirmeyi seçtiğinde, Amerikan halkının ve bu Ulaştırma Bakanlığı'nın gerektirdiği güvenilir ortak olarak hareket edemez" deniliyor. Oldukça sert bir ifade.
Açıkça görülüyor ki Çin'in otomotiv sektörüne yönelik artan tepki karşısında Amerikan şirketleri bile güvende değil. Ancak Ford krizi, Amerika'nın Çin-otomobil politikasının ne kadar dağınık hale geldiğini de gözler önüne seriyor. Washington, ABD otomotiv sektörünü Çin'den ayırmak istediğinden emin görünüyor; bunun pratikte ne anlama geldiğinden ise pek emin değil.
Detroit üreticileri arasında neden özellikle Ford'un hedef alındığı net değil. General Motors, Chevy Bolt'ta Çin menşeli bataryalar kullanıyor. Stellantis (yalnızca kısmen Amerikan ama yine de) Leapmotor'un bir kısmına sahip ve bu şirketin araçlarını yurt dışında dağıtıyor. Slate (küçük çaplı bir oyuncu elbette) Çinli Gotion'un ABD'de ürettiği LFP bataryaları kullanıyor.
Dikkat çekici olan, Duffy'nin Ford'u herhangi bir yasa ihlaliyle suçlamaması; bu da yönetimin neden özellikle Ford'a yüklenmesinin daha da belirsiz hale gelmesi anlamına geliyor.
Ford bu gelişmeden tamamen şaşkına döndü ve sert karşılık verdi. Şirket, Duffy'nin mektubunu "manşet kapma amaçlı yanlış bir girişim" olarak nitelendirdi ve web sitesinde uzun bir yanıt yayımladı. Farley, kayıtları düzeltmek için The Wall Street Journal'a röportaj verdi.
Bir yandan "Çinli araçları istemiyoruz" söylemi, günümüzde nadir görülen bir durum olmakla birlikte her iki partinin de arkasında durabildiği bir çağrı gibi görünüyor. ABD'de Çin menşeli araçlara yüzde 100 gümrük vergisi uygulanıyor ve belirli Çin teknolojilerine yönelik bir yasak bulunuyor. Her ikisi de Biden döneminde getirildi. Senato'da bir komite yakın zamanda ABD'de satış yapmasını, Çin sahipliği yüzde 15'in üzerinde olan otomotiv şirketlerine yasaklayacak daha da sıkı bir yasa tasarısını ilerletti. Bir başka öneri ise Çinli araçların, bu ülkelerde yasal olarak satılsa bile Meksika veya Kanada sınırları üzerinden ABD'ye girişini engellemeyi hedefliyor.
Aynı zamanda federal düzeydeki Çin karşıtı çaba giderek öngörülemez bir hal alıyor. Sadece birkaç gün önce Beyaz Saray, Duffy'nin mektubunda eleştirdiği Michigan'daki aynı batarya fabrikasını övdü. Bu tartışma bu hafta alevlendikten sonra Beyaz Saray'ın hızlı yanıt X hesabı, Ford'un "HARİKA bir Amerikan şirketi olduğunu ve yurt içi yatırımları artırmada ve üretimi ABD'ye geri getirmede muazzam bir iş çıkardığını" yazdı. O halde hangisi?
Benzer şekilde, Geely kontrolündeki Polestar bu yıl Çin teknolojisi nedeniyle ABD pazarından çıkarıldı, Geely kontrolündeki Volvo ise ayakta kalmayı başardı. (Volvo EX90 ve Polestar 3 aynı platformu paylaşıyor ve Güney Carolina'daki aynı tesiste üretiliyor.) Polestar hâlâ ne olduğunu bilmiyor. Tüm bunların üzerine Senatör Elissa Slotkin bu hafta X'te, Başkan Trump'ın birkaç hafta içinde ABD'yi Çinli araçlara açmayı planladığına dair bir dedikodu duyduğunu yazdı.
ABD'li üreticilerin Çin ile iş yapmasının yasaklanmasının doğru bir hamle olup olmadığı bile net değil. Bunun doğru olmadığı yönünde sağlam bir argüman var. Zira Çinli otomotiv şirketleri ortak girişimler yoluyla Amerikan ve Avrupa şirketlerinden öğrendi, ardından dünyayı geride bıraktı. Şimdi Çinli üreticiler, geliştirme hızı, araç içi teknoloji ve batarya üretimi açısından çıtayı belirliyor.
Duffy, hedefin "rakip şirketleri inovasyonla geride bırakmak" olduğunu söylüyor. Ancak Çin'in şu anda ne kadar ileride olduğuna bakılırsa, bunun yalnızca Amerikan azmiyle mümkün olması pek olası görünmüyor.
