Bundan tam 50 yıl önce, ABD'nin kuruluşunun 200. yılında Anayasa Günü'ne denk gelen 17 Eylül 1976 tarihinde NASA, ilk uzay mekiği OV-101'i kamuoyuna tanıttı. NASA araca başlangıçta Constitution (Anayasa) adını vermeyi planlıyordu, ancak bir mektup kampanyası ajansın fikrini değiştirdi. Star Trek dizisinin yaklaşık 100 bin hayranı Beyaz Saray'a mektup yazarak mekiğe, dizideki kurgusal yıldız gemisi USS Enterprise'ın adının verilmesini istedi. Dönemin Başkanı Gerald Ford, NASA'ya gönderdiği bir notta mekiğe Enterprise adının verilmesi talimatını verdi ve bu isme "özel bir yakınlık duyduğunu" belirtti. ABD denizcilik tarihinde uzun süredir övgüyle anılan Enterprise adı, daha önce ilk nükleer enerjili uçak gemisine, İkinci Dünya Savaşı'nda görev yapan bir uçak gemisine ve Bağımsızlık Savaşı döneminden bir Amerikan gemisine verilmişti.
Güney Kaliforniya'daki Rockwell Palmdale tesisinde düzenlenen tanıtım törenine, Star Trek'in yaratıcısı Gene Roddenberry ve dizinin bazı oyuncularının da aralarında bulunduğu yüzlerce davetli katıldı. Bu fotoğrafta soldan sağa NASA Yöneticisi James C. Fletcher, DeForest Kelley (Dr. "Bones" McCoy), George Takei (Mr. Sulu), James Doohan (Baş Mühendis Montgomery "Scotty" Scott), Nichelle Nichols (Teğmen Uhura), Leonard Nimoy (Mr. Spock), dizinin yaratıcısı Gene Roddenberry, ABD Temsilciler Meclisi üyesi Don Fuqua (Demokrat-Florida) ve Walter Koenig (Asteğmen Chekov) yer alıyor.
Enterprise uzayda uçmak üzere tasarlanmamış olsa da, mekik programının 1981'deki ilk uzay uçuşlarının önünü açan kritik atmosfer test uçuşlarını gerçekleştirdi. Araç günümüzde New York'taki Intrepid Müzesi'nde sergileniyor.
NASA'nın ilk uzay mekiğinin tarihi tanıtımı hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz.
