Uzaya gönderilen en eski Amerikan tarihi eserinin hangisi olduğu sorusu, tarih ve uzay meraklılarının ilgisini çekiyor. John Glenn'in 1998'de Discovery uzay mekiğiyle uçurduğu eşyalar arasında Thomas Jefferson'ın 1801'de başkan yardımcısıyken yazdığı Senato el kitabının bir kopyası da vardı. Bu kitap, Kongre'nin düzen ve görgü kurallarını nasıl ele alması gerektiğine dair önemli bir kaynaktı.
Glenn ayrıca, General George Washington'u savaş alanında tanımlamak için kullanılan 13 yıldızlı bir bayrağı da yanında götürmüştü. Generalin 1777'deki üniformasındaki detaylardan ilham alındığı düşünülen Washington'un Karargah Bayrağı (Komutan Başkomutan sancağı olarak da bilinir), Washington'un 1799'daki ölümünün 200. yıl dönümü anmaları öncesinde Glenn ile birlikte uçtu.
Ancak hem bayrak hem de el kitabı kopyaydı. Orijinalleri müzelerde bulunuyor ve uzaya fırlatılma riskini göze alamayacak kadar kırılgan ve yeri doldurulamaz olarak değerlendiriliyor. Glenn'in uçurduğu kopya 1993 tarihli bir yeniden basımdı, bayrak ise 1998'de Glenn için özel olarak yapılmıştı.
Bir başka kopya bayrak ise Kasım 2014'ten Haziran 2015'e kadar Uluslararası Uzay İstasyonu'nda bulundu. NASA astronotu Terry Virts'a, Maryland'deki Fort McHenry tarafından 15 yıldızlı bir bayrak verilmişti. Bu bayrak, Baltimore Savaşı'nın 200. yıl dönümünde, Bayrak Günü'nde tarihi alanın üzerinde dalgalandırıldıktan sonra uzaya gönderilmişti. O bayrağın orijinali, Francis Scott Key'in 1814'te ABD marşı haline gelen 'The Star-Spangled Banner' şiirini yazmasına ilham vermişti.
En Eskisini (Muhtemelen) Belirlemek
Mayıs 1869'da, 17,6 karatlık altın bir çivi, Kıtalararası İlk Demiryolu'nun o zamanki Utah Toprakları'ndaki Promontory Zirvesi'nde törenle tamamlanmasında kullanıldı. Bugün bu alan, Northrop Grumman'ın uzay fırlatma araçları için katı roket motorları ürettiği ve test ettiği yere yakın bir Ulusal Tarih Parkı.
Doksan altı yıl sonra, Altın Çivi'nin bir kopyası Atlantis mekiğiyle STS-38 mürettebatı tarafından uzaya fırlatıldı.
Ancak uzaya gönderilen en eski Amerikan tarihi eserinin başka bir çivi olduğu düşünülüyor.
Plakette şu ifadeler yer alıyor: 'USS Constitution, 'Old Ironsides'ın hizmete girişinin 200. yıl dönümü onuruna, USS Constitution'ın gövdesinin orijinal bir parçası olan bu bakır çivi, Birleşik Devletler uzay mekiğinde uçuruldu.'
1797 yılına tarihlenen ve 1992'de gemiden sökülen çivi, 27 Haziran - 7 Temmuz 1995 tarihleri arasında STS-71 görevi boyunca Atlantis mekiğinde bulundu. Bu görev, bir NASA mekiği ile eski Rus uzay istasyonu Mir arasındaki ilk buluşma ve kenetlenme olarak tarihe geçti.
Constitution'a ait benzer yaştaki bir başka parça, bir tahta kırıntısı, STS-31 göreviyle Hubble Uzay Teleskobu ile birlikte yörüngeye fırlatılmıştı. Bu parça, Annapolis, Maryland'deki ABD Deniz Harp Okulu Müzesi'nde ödünç olarak sergileniyordu.
